15 AVRIL 1890 43 



GUERRE AUX LIMACES 



Parmi les ennemis des Orchidées, il n'en est pas de plus redoutable que la 

 limace; c'est à la fois le plus glouton et le plus gourmet des rongeurs qui 

 ravagent nos collections. Quel est l'amateur qui ne l'a pas maudite vingt fois, 

 lorsqu'après avoir entouré de soins sa plante favorite, au moment où le succès 

 allait couronner ses efforts, il constatait avec douleur, un matin, la disparition 

 des jeunes pousses ou du bouton à fleurs si impatiemment attendus! L'affreuse 

 limace était venue dévorer ce qu'il y avait de plus tendre, de meilleur; puis 

 elle s'était enfuie dans quelque retraite inconnue, à l'abri du soleil et aussi de 

 la juste colère de celui qu'elle venait de désoler. Parfois, avec un raffinement 

 de cruauté, elle avait rongé précisément la base d'une hampe florale dont les 

 boutons allaient éclore; et la pauvre tige, dont vous guettiez l'épanouissement 

 splendide, gisait flétrie au pied de la plante dont elle devait être la gloire. 



Les limaces sont prudentes et se cachent bien; elles ne sortent guère de leur 

 repaire que la nuit, et leur couleur sombre les protège encore. A peine peut-on 

 en détruire quelques-unes en leur faisant la chasse à ce moment, avec une 

 lanterne sourde. Elles sont hermaphrodites, et cachent soigneusement leurs 

 œufs dans les tessons de drainage, dans le sphagnum, ou même dans les 

 bractées des plantes. Aussi les soins minutieux des jardiniers sont-ils presque 

 toujours impuissants à les supprimer. 



Un procédé très répandu pour les chasser consiste à leur tendre un piège au 

 moyen de feuilles de laitue, de fleurs ou de feuilles de robinier, sous lesquelles 

 elles se réfugient en croyant se soustraire au danger. Les orchidophiles pré- 

 servent les hampes florales de leurs attaques en enveloppant d'ouate la base 

 du rachis. Un autre moyen, très efficace, de protéger les Orchidées contre 

 les ravages des limaces consiste à placer le pot qui les contient dans une 

 soucoupe en terre munie à son centre d'une petite colonnette, qui lui sert 

 de support et en quelque sorte de piédestal. La soucoupe est ensuite remplie 

 d'eau. Cette disposition a l'avantage d'opposer un obstacle infranchissable aux 

 approches de l'ennemi ; et si quelque limace ou quelque cloporte se trouvait 



