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LE PLÉBISCITE SUR LES CYPRIPEDIUM 



Avant de passer en revue les diverses opinions exprimées dans les réponses 

 adressées au journal, et de tirer de notre plébiscite la conclusion et l'ensei- 

 gnement qui doivent s'en dégager, nous croyons devoir faire connaître le motif 

 qui nous a amenés à organiser ce plébiscite, le but que nous nous sommes 

 proposé, et l'utilité que nous croyons pouvoir en retirer. 



Les Cypripedium ont joui dans ces dernières années d'une faveur considé- 

 rable qui a pris, à une certaine époque, des proportions inconnues jusqu'alors. 

 La beauté, l'extrême variété de leurs fleurs, ainsi que leur durée, si précieuse 

 pour la décoration des appartements, méritaient sans nul doute une haute 

 estime; mais ces qualités auraient peut-être été moins appréciées, sans 

 la mode, qui leur donna sa consécration. Pas un amateur ne voulut voir 

 ses collections privées de ces favoris du jour; ce fut un engouement sans 

 exemple, qui entraîna une hausse énorme des prix. 



C'était là recueil où pouvait sombrer cette vogue. La popularité sert parfois 

 les grandes nouveautés qui, sans elle, risqueraient de rester méconnues; mais 

 elle a ses retours, dont les meilleures Orchidées ont éprouvé l'injustice. 

 Combien de belles espèces se sont vues dédaignées, presque oubliées pendant 

 quelque temps, pour avoir été trop exaltées d'abord ! 



C'est ce qui se produisit pour les Cypripedium. Un jour vint où les ama- 

 teurs les plus passionnés reculèrent et commencèrent à s'inquiéter, en voyant 

 les prix s'élever si haut — on était arrivé à payer 8,000 fr. certains exem- 

 plaires ! — Puis, comme tout le monde avait voulu posséder des Cypripedium, 

 ceux qui n'avaient pu se procurer que des espèces inférieures (non sans 

 s'imposer encore des sacrifices) et ceux qui, faute de savoir choisir les espèces 

 et variétés, les avaient vues déprécier entre leurs mains, se plaignirent de leurs 

 déceptions, et furent d'autant plus prompts à dénigrer le genre qu'ils avaient 

 fondé sur lui de plus grandes espérances. Bref, une réaction se produisit, les 

 Cypripedium furent presque détrônés du Capitole, les prix s'abaissèrent, et 

 naturellement la dépréciation fut injuste. 



