15 MAI 1890 73 



n'en abandonne jamais aucun complètement, et semble parcourir un cycle 

 régulier, sans que jamais les honneurs sortent de cette famille privilégiée. 



En Angleterre elle est en faveur depuis plus de trente ans ! On m'a souvent 

 dit, et je le crois sans peine, qu'il y existe plus de 5,000 amateurs d'Orchidées, 

 Sur le continent ils sont nombreux aussi, et leur nombre s'accroît chaque jour. 

 Je me rappelle encore la vogue immense des Masdevallia et le temps où les 

 premiers exemplaires du M. Lindeni se vendaient à près de mille francs la 

 feuille. Les Vanda ont eu leur tour, et nos collections françaises ont été et 

 sont encore sans rivales. Ils semblent conquérir en ce moment une faveur 

 nouvelle, et je m'en réjouis sincèrement. Les Phalaenopsis, les Odontoglossum, 

 les Cattleya, sont recherchés depuis quinze ans en Angleterre; les Cypripedium 

 enfin, ont joui partout pendant cinq ans d'une immense popularité. 



Le passé des Orchidées est donc des plus recommandables et je gagerais 

 que cette gloire ne fera que grandir, car, je l'ai constaté souvent, une fois 

 qu'on a commencé d'en cultiver, on oublie pour toujours les autres familles. 

 C'est une passion qui ne pardonne pas. 



Il est souvent amusant, et toujours très intéressant, de se rappeler la première 

 opinion qu'on s'est formée sur une personne ou une chose qu'on est appelé 

 par la suite à fréquenter et à connaître intimement. Ma première visite dans 

 une serre d'Orchidées m'a laissé un souvenir très vivace; je voudrais que mon 

 exemple pût servir d'avertissement aux profanes qui n'auraient pas la même 

 persévérance. 



Je faisais cette première initiation dans les serres d'un des plus grands 

 et des plus célèbres amateurs anglais, installées d'ailleurs, non pas avec 

 luxe, mais avec un dédain de l'économie vraiment grandiose. Lorsque je 

 vis les toitures très basses — je ne me doutais guère de leur utilité — 

 je fus un peu péniblement surpris ; cela me sembla disgracieux et mesquin. 

 Puis, comme je faisais une visite complète, j'avais eu le malheur d'entrer 

 d'abord dans une serre d'Orchidées fraîchement importées, et j'avais sous les 

 yeux de longues rangées de plantes sans fleurs et avec des feuilles fort laides ; 

 la première impression fut donc mauvaise. J'en éprouvai une meilleure, sans 

 doute, lorsque je vis, plus loin, les Cypripedium, les Cattleya, les Odonto- 

 glossum en végétation et en plein épanouissement; mais j'étais fatigué, j'avais 

 ce mal de tête qu'on ressent à voir passer devant ses yeux mille objets sans 

 pouvoir les fixer, et celui aussi que produit l'air chaud et parfumé des émana- 

 tions végétales.- Je ne prêtai aux dernières serres qu'une attention un peu 



