74 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



distraite ; en somme je ne compris pas, je l'avoue. Mais quelque temps après, 

 j'entendis faire des Orchidées de vifs éloges; je m'informai, je consultai des 

 livres; quand je retournai voir des serres, je n'étais déjà plus irrespectueux. 

 Je ne pus m'empêcher d'admirer quelques fleurs isolées que je rencontrai 

 d'abord; et quand je me trouvai devant un groupe d'Orchidées en fleurs, je fus 

 séduit, émerveillé, et définitivement conquis. 



Je raconte sincèrement, naïvement, mes impressions; je n'ai éprouvé, il est 

 vrai, ni coup de foudre, ni révélation instantanée; mais n'arrive-t-il pas tous 

 les jours qu'un collectionneur découvre un Rembrandt, là où mille personnes 

 n'avaient vu de tout temps qu'un tableau sans valeur ? Il m'a fallu une prépa- 

 ration, une éducation; mais n'en est-il pas de même pour tout? En écoutant 

 un morceau de musique, vous appréciez la science de l'orchestration, l'effet de 

 tel ou tel développement, l'inspiration qui a produit telle phrase, vous accu- 

 mulez des impressions de détail ; à la seconde audition seulement vous pourrez 

 juger l'ensemble. Combien d'années de leçoïis, de prédications, d'auditions 

 a-t-il fallu pour former le goût du public à chaque progrès, et lui faire apprécier 

 Mozart, Beethoven, Wagner ? 



Les Orchidées aussi ont attendu longtemps la gloire ; elles venaient de si 

 loin, leurs besoins étaient si mal connus, que l'on faisait courir sur elles 

 mille légendes, mille jugements erronés, bien faits pour inspirer au public de la 

 méfiance. Nous avons bien progressé depuis lors, et les cultures ont été, grâce 

 à quelques explorateurs, beaucoup approfondies et simplifiées; mais la foule ne 

 connaît pas encore bien les Orchidées, surtout chez nous, qui sommes loin 

 d'être aussi avancés que les Anglais et les Belges — et leur chentèle, par consé- 

 quent, loin de diminuer, ne peut que s'étendre considérablement. 



L'une des raisons t{\ii devaient le plus contribuer à prolonger cette igno- 

 rance, c'était la cherté des Orchidées, et par conséquent celle des fleurs cou- 

 pées; les cultivateurs qui s'occupent de cette branche spéciale ont le très grand 

 tort, à mon avis, de se montrer trop exigeants, alors que leur intérêt serait 

 plutôt de chercher à étendre leur clientèle. Quinze à vingt centimes pour une 

 fleur d'Odontoglossum, quarante centimes pour une fleur de Cattleya, consti- 

 tueraient une rémunération suffisante; vendues dans ces conditions, elles 

 seraient bientôt dans toutes les mains. Actuellement leur nom seul effraie bien 

 des personnes, qui trouvent excessif de dépenser cent ou deux cents francs 

 pour un bouquet. Quand la fleur d'Orchidée sera dans tous les bouquets, la 

 plante elle-même sera dans toutes les serres d'amateur. 



