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HISTOIRE DE LA CULTURE DES ORCHIDÉES 



(Suite, voir no 3) 



LiNDLEY, en présence des renseignements vagues ou erronés qu'il put 

 compulser, ne fut pas à même de déduire les règles de la culture qu'il fallait 

 aux Orchidées en raison de leur origine. L'écrit qu'il lut à la séance de 

 mai 1830, devant la Société d'horticulture de Londres, concluait à ce que 

 « une haute température, un ombrage sévère et une humidité excessive étaient 

 les conditions essentielles à la santé de ces plantes; » il indiqua, il est vrai, la 

 nécessité du drainage, mais ne mentionna pas même celle de la ventilation. 

 Et telle était l'autorité de l'illustre orchidographe que, plus d'un quart de 

 siècle plus tard, la règle indiquée par lui était considérée comme la seule 

 correcte et admissible, bien que l'éminent écrivain n'ait pas hésité par la 

 suite à revenir de son erreur et à recommander les modifications que des 

 renseignements plus précis motivaient. Il a fallu néanmoins de longues années 

 encore avant de parvenir à faire admettre que les Orchidées ont besoin dans 

 nos serres de ce même repos que la nature leur octroie dans leur patrie. 

 Les explorateurs avaient beau s'efforcer d'enlever aux régions lointaines et 

 d'importer en Europe toutes les superbes espèces que les journaux faisaient 

 connaître à mesure de leur introduction : Maxillaria du Brésil, Epidendrum, 

 Catasetum, Mormodes des Indes, Cattleya, Odontoglossum et Masdevallia qui 

 font aujourd'hui nos déhces, tout cela était voué à une destruction certaine 

 dans ces serres surchauffées, pleines de vapeur, sans ventilation aucune, et 

 où l'homme lui-même ne résistait pas. Suivant l'expression si malheureu- 

 sement vraie de Joseph Hooker, « l'Angleterre fut, durant plus d'un demi 

 siècle, le tombeau des Orchidées des tropiques. » 



Sur le continent d'Europe les tâtonnements furent identiques dans le prin- 

 cipe, mais ils eurent bientôt des résultats plus heureux. Un explorateur intré- 

 pide, doublé d'un observateur, M. J. Linden, avait établi à Bruxelles des serres 

 où il menait à fleurs ses joyaux préférés. Il n'eut pas besoin d'attendre 

 l'exemple des cultures anglaises pour rendre les siennes florissantes et pros- 



