136 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



LES CYPRIPEDIUM 



Bien que les Cypripedium ne soient pas, au point de vue du coloris, l'un des 

 genres les plus remarquables de la famille des Orchidées, aucun n'a bénéficié 

 plus qu'eux de la faveur du public. Nous sommes donc certains d'intéresser nos 

 lecteurs en consacrant à ces plantes une étude, forcément un peu sommaire, 

 mais dans laquelle nous nous efforcerons d'indiquer leurs caractères généraux, 

 et les causes de la vogue dont ils ont profité. 



Les caractères généraux des Cypripedium sont aisément reconnaissables et 

 les différencient nettement des autres Orchidées ; il n'est pas possible de s'y 

 méprendre, même quand les fleurs n'ont pas encore fait leur apparition. Les 

 espèces sont nombreuses, mais elles se relient toutes entre elles par certains 

 traits communs que l'on arrive bien vite à distinguer. Cette fixité, bien rare dans 

 les autres Orchidées, a même donné naissance à une hypothèse d'après laquelle 

 l'origine des Cypripedium remonterait à une date beaucoup plus ancienne que 

 celle des autres membres de la famille ; Darwin, dans son ouvrage intitulé : 

 « La fécondation des Orchidées, » confirme et complète cette explication : « Une 

 multitude de formes intermédiaires, dit-il, doivent avoir disparu par extinction. » 

 Il est impossible, en effet, de retrouver dans aucune variété le souvenir de la 

 simplicité originelle. 



Les Cypripedium possèdent, comme toutes les autres Orchidées, les pétales, 

 les sépales et le labelle, ainsi que la colonne d'étamines et de pistils disposés 

 comme à l'ordinaire, mais au sommet de la colonne, un peu au delà de l'entrée 

 de la lèvre et à la place qu'occupe habituellement l'anthère, se trouve une plaque 

 charnue qui en diffère par la forme et la grandeur; c'est le staminode, qui est 

 considéré généralement comme une étamine dégénérée ou sans fonctions. 

 Au-dessus se trouve une plaque stigmatique qui se projette au devant de la 

 colonne, et par derrière sont deux anthères, une de chaque côté de la colonne. 



Le sépale dorsal est beaucoup plus élevé et plus voyant que les autres parties 

 de la fleur, et paraît destiné à attirer les insectes; il a d'ordinaire une couleur 



