15 JUILLET 1890 141 



L'IMPORTATION DES ORCHIDEES 



Un déballage à « L'Horticulture Internationale » 



C'est à l'œuvre qu'il faut juger ces vastes organismes, de même qu'il faut 

 voir la mer pendant la tempête pour saisir sa beauté farouche, de même qu'il 

 faut, pour comprendre la forge, aller voir le marteau-pilon alors qu'il broie la 

 fonte blanche; — ou, si l'on veut me permettre encore cette comparaison, de 

 même que dans les jardins zoologiques on va contempler les grandes fauves au 

 moment de leur repas. Ainsi, pour comprendre la vie de ces grandes maisons 

 d'importation, qui fouillent les recoins du monde, il faut s'y trouver le jour où 

 arrivent les introductions. C'est leur nourriture à elles, ces plantes que des 

 collecteurs érudits, infatigables, et cuirassés d'un triple airain, vont recueillir 

 au-delà des mers, par centaines ou par milliers, et qui sont bientôt absorbées, 

 englouties sans qu'il en reste guère de trace. 



Lorsqu'un de ces envois énormes est annoncé, le visiteur distinguerait dans 

 la ruche une agitation, toujours parfaitement réglée, mais qui contraste avec 

 les habitudes. Comme les fourmis, lorsqu'un intrus se présente dans la fourmi- 

 lière, parcourent les galeries en tous sens, vont et viennent, échangent en se 

 croisant des signes d'inteUigence, puis courent à d'autres occupations, ainsi 

 tout ce personnel, grave et absorbé dans sa continuelle activité, montre ce 

 jour-là, à des signes imperceptibles, l'attente inquiète d'un grand événement. 

 Enfin les camions arrivent, portant les précieux colis. En un clin d'œil ils sont 

 déchargés ; d'une porte sortent en toute hâte dix, quinze, vingt jardiniers et 

 ouvriers; les caisses sont descendues, emportées, déposées dans la longue 

 galerie du travail, où l'outil les attaque aussitôt. Avant que j'aie le temps de 

 pénétrer dans la salle, elles sont déjà ouvertes et laissent voir les plantes entas- 

 sées dans leurs flancs, que dix mains saisissent aussitôt pour les étaler sur les 

 tablettes voisines. MM. Linden sont là au premier rang, qui vont de l'une à 

 l'autre, surveillent le déballage des plantes, examinent en connaisseurs les plus 

 remarquables, et souvent mettent, eux aussi, la main à la besogne. 



