15 SEPTEMBRE 189O IQQ 



CAUSERIE SUR LES ORCHIDEES 

 IV. — Avant, pendant et après 



J'étais, d'expérience, quelque peu sceptique à l'endroit des méthodes abso- 

 lues ; les très intéressantes discussions que j'ai lues dans le Journal des 

 Orchidées ne m'ont pas converti. Mettrai-je du charbon de bois ? Le proscrirai-je 

 comme inutile sinon nuisible ? Je suis trop vieux pour recommencer les expé- 

 riences, et la raison me dit que le mieux est de m'approprier les procédés qui 

 font les succès des autres. Oui, mais les maîtres de la science ne sont pas 

 d'accord; on condamne ici ce qu'on loue là-bas, et chacun s'appuie sur les 

 brillants résultats de ses cultures. Les uns et les autres ont donc raison en fait. 

 En faut-il conclure que les méthodes sont indifférentes ? Ce serait absurde. 



Ce que l'on ne peut contester, c'est que la culture, celle des Orchidées 

 surtout, n'est pas une affaire toute simple et soumise à des lois quasi mathé- 

 matiques. D'abord l'horticulture des serres vit âJ équivalents . Les Orchidées ne 

 végètent, chez elles, ni dans le sphaigne, ni dans les fibres radiculaires de 

 Polypode. Si cette dernière matière venait à manquer (elle est déjà presque 

 introuvable aux environs de Mons), serions-nous réduits à abandonner nos 

 chères épiphytes ? Personne ne le croira. 



Il y a, comme cela, une foule de petits problèmes d'ordre secondaire, dont 

 les solutions ne sont que provisoires. Il n'y a pas dix ans, des autorités de 

 premier ordre indiquaient des composts différents des nôtres, et si l'on a 

 conservé le nom de terre fibreuse au chevelu des Polypodes, ce n'est plus 

 qu'une façon de s'exprimer; les fibres restent, mais la terre n'y est plus. 



Le fait est que, du jour où nous sont parvenues les premières notions exactes 

 sur la manière de vivre des Orchidées tropicales, des épiphytes surtout, on 

 s'est ingénié à les appliquer le moins mal possible, mais il était clair que l'art 

 devrait suppléer à ce que la nature nous refusait, et que nous serions réduits à 

 chercher des équivalents pour tenir lieu de ce qui nous manquait. Tout n'était 

 pas mauvais dans ce qu'on a essayé, et plus d'un cultivateur a pu enregistrer des 

 succès, ce qui ne veut pas dire que, depuis, on n'ait fait d'immenses progrès. 



Il n'est pas moins intéressant de jeter de loin en loin un coup d'œil sur les 



