200 LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



tâtonnements successifs par où cette culture a passé. On a parfois obtenu des 

 résultats satisfaisants de moyens abandonnés depuis; n'y a-t-il rien à remettre 

 à l'étude dans ces tentatives de nos devanciers ? 



J'ai été le témoin émerveillé des premiers essais tentés pour introduire 

 dans nos serres la culture des Orchidées, il y a une soixantaine d'années. 

 Après les collections, si importantes pour l'époque, de M. Jos. Parmentier, à 

 Enghien, j'ai pu admirer celles de M. le duc d'Arenberg, de M. Reynders, 

 de M. Van der Maelen, à Bruxelles, de MM. Alexandre Verschaffelt et 

 Auguste Mechelyck à Gand, de Lambert Jacob-Makoy, à Liège. J'ai vu se 

 former et grandir les collections inestimables d'HENRi Galeotti et surtout de 

 M. J. Linden, à Bruxelles. Moi-même, chétif, j'ai tenté, il y a plus d'un demi 

 siècle, de prendre rang parmi ceux qu'on a nommés les Orchidophiles. J'ai 

 fait bien des écoles, laissé mourir nombre de plantes favorites, et cependant 

 j'ai eu, dès lors, des succès que j'ai peine à retrouver. Il y avait donc du bon 

 dans ce que nous faisions dans ce temps-là. 



Certes on en sait beaucoup plus à cette heure. Les Orchidées ont été 

 étudiées sur place par de savants etsagaces observateurs; des cultures modèles 

 sont sous nos yeux, et cependant on discute encore, même sur des questions 

 fondamentales. Par exemple, quelle est au juste la fonction des racines ? 

 Comment et à quelles conditions ahmentent-elles la plante ? Pour les uns, le 

 signe de la santé et de la vigueur des Orchidées est dans une abondante pro- 

 duction de racines rampant à la surface d'un compost vigoureusement tassé, 

 ou flottant à l'extérieur, tandis que d'autres s'efforcent de les enfermer dans le 

 pot où elles trouveront une nourriture appropriée. 



Survient un tiers qui demande combien de temps vivent ces racines que 

 chaque bulbe apporte au début ou à la fin de sa croissance. Il avance qu'elles 

 ne durent pas au-delà de deux années, et là-dessus il demande de quoi et 

 comment s'alimentent les pseudo-bulbes ou les tiges aériennes qui n'ont plus 

 une racine vivante. Ce sont, nous le voulons bien, des réservoirs de matière 

 élaborée qu'ils cèdent aux pousses nouvelles, mais n'empruntent-ils rien à 

 celles-ci pour se conserver pleins et verts pendant des années ? 



Pourquoi les jeunes pousses détachées de la souche avec un et surtout deux 

 ou trois bulbes anciens végètent-elles aussi bien, sinon mieux, qu'avant cette 

 séparation ? Pourquoi, d'autre part, de vieux bulbes sans racines ni feuilles, 

 demeurés inertes depuis des années, émettent-ils des pousses nouvelles quand 

 ils sont réduits à eux-mêmes ? 



