268 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



dante, sont distinctes des pistils où se trouvent les stigmates qui doivent le 

 recevoir, les deux organes mâle et femelle se trouvent réunis sur le corps 

 allongé et charnu placé au centre de la fleur et nommé colonne ou gynostème. 

 Le pollen, au lieu d'être à l'état de poussière, est aggloméré en petites masses 

 solides, de couleur jaune, de nombre variable, qu'on appelle les pollinies. Elles 

 se trouvent à l'extrémité de la colonne, un peu en dessus, et sont recouvertes 

 d'une sorte de capuchon, qui tombe au moindre frottement. Quant à l'organe 

 femelle, c'est-à-dire au stigmate, il se trouve placé à peu de distance au 

 dessous des pollinies; c'est une surface légèrement creusée, qui secrète une 

 matière transparente et visqueuse. 



Notons que les Catasetum, et peut-être quelques autres genres, font exception 

 à ces règles de structure et produisent des fleurs mâles et des fleurs femelles. 

 Cette matière est d'ailleurs très obscure encore aujourd'hui ; on y trouverait 

 assurément la cause de bien des faits de dimorphisme et de bien des cas de 

 stérilités restés inexpliqués jusqu'ici. 



Quoi qu'il en soit, on comprend aisément que la fécondation naturelle est 

 impossible dans les Orchidées. La nature semble n'avoir rapproché les deux 

 organes que pour mieux les séparer. Les pollinies sont cachées par un capuchon, 

 et placées à la même hauteur ou plus bas que le stigmate ; si même un choc 

 accidentel les fait tomber, elles ne peuvent tomber sur lui. 



L'opération de la fécondation artificielle est très simple. On recueille, avec 

 un pinceau ou un morceau de bois effilé, le pollen de la fleur qu'on a choisie 

 comme mâle et on le dépose sur le stigmate de l'autre. Le pollen de plusieurs 

 espèces, notamment de la plupart des Cypripedium, est de consistance visqueuse 

 et s'enlève très aisément; le stigmate étant d'ailleurs constamment lubrifié d'une 

 substance gluante, les pollinies y resteront fixées sans peine. 



En même temps qu'on les dépose sur le stigmate de la fleur choisie, on peut 

 enlever ses pollinies, afin d'être certain qu'elles ne viendront pas en contact 

 à leur tour avec l'organe femelle ; mais ce soin est à peu près superflu, puisque 

 l'auto-fécondation ne peut se produire sans le concours des insectes ou de 

 l'homme; il est vrai qu'au bout de quelques jours la fleur se fane et s'affaisse, 

 et qu'alors le contact peut se produire ; mais à ce moment il est trop tard pour 

 qu'il ait des inconvénients, car la superfétation n'est plus possible. Nous estimons 

 donc inutile de déplacer les pollinies, d'autant plus qu'en les enlevant on s'expo- 

 serait à les secouer et à amener soi-même le résultat qu'on se propose d'éviter. 



On n'est pas exactement renseigné sur la structure du pollen et du stigmate, 



