15 NOVEMBRE 1890 269 



et cette ignorance entrave évidemment pour beaucoup les travaux des nova- 

 teurs, qui se voient forcés d'opérer un peu à l'aventure. Ainsi, il est certain 

 que les organes mâle et femelle doivent être arrivés à leur complet développe- 

 ment pour que la fécondation réussisse bien, et le moment propice est difficile à 

 discerner. On peut cependant poser en principe que le pollen devra être pris 

 deux ou trois jours après l'épanouissement de la fleur, ou même d'une semaine 

 pour les espèces dont la fleur a une très-longue durée. De plus, on a remarqué 

 fréquemment qu'il est préférable d'opérer par un temps clair et chaud, et vers 

 le milieu de la journée. 



Lorsque le pollen est déposé sur le stigmate, il se produit diverses actions 

 encore mal expliquées ; il est très probable que le liquide dont l'organe femelle 

 est enduit exerce sur le pollen une stimulation particulière qui lui fait atteindre 

 son complet développement et un état d'activité parfaite ; d'autre part, la pré- 

 sence du pollen produit une excitation mécanique des tissus du stigmate et de 

 l'ovaire, indépendante de ses propriétés fécondantes par rapport à ce dernier. 

 Il arrive, en effet, assez fréquemment que l'ovaire se gonfle et forme une cosse 

 qui atteint toute sa croissance et mûrit, sans que la fécondation ait eu lieu; 

 lorsqu'on ouvre l'enveloppe on la trouve complètement vide de graines. 



Dans les conditions normales, la fécondation réussit généralement; elle 

 se manifeste au bout de quelques jours par un léger affaissement de la 

 colonne, puis des segments; le rostellum se gonfle peu à peu; enfin la fleur 

 se flétrit et tombe; toutefois elle persiste fort longtemps dans quelques espèces. 

 Elle s'épaissit alors, se raccornit et se dessèche en prenant une couleur 

 brunâtre. Il reste à attendre que la graine se forme et mûrisse; cette attente 

 peut être de très longue durée, parfois douze, quinze et jusqu'à dix-huit mois. 

 Lorsqu'enfin la capsule est tout à fait sèche et s'entrouvre sous la pression de 

 la main, on la détache de la tige, on recueille la graine et on la sème immé- 

 diatement; il ne sera pas inutile, cependant, d'examiner au préalable si elle 

 est en état de produire. 



La floraison même, et à plus forte raison la fructification, semblent être 

 souvent des efforts un peu excessifs pour les forces des Orchidées de nos 

 serres; c'est ainsi que s'explique, notamment, le temps très long qu'exigent 

 les graines pour se former. Aussi n'est-il pas surprenant qu'un grand nombre 

 d'entre elles avortent; Darwin écrivait qu'il en avait trouvé à peine une bonne 

 sur les milliers que contient une capsule. 



(A suivre.) 



