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LYON-HORTICOLE 



l'horticulture Yankee ! Je ne saurais avoir une 

 opinion générale surrAmérique,que je ne connais 

 point. Mais j'admire l'horticulture du Nouveau- 

 Monde à beaucoup de points de vue. Elle vit, 

 elle vibre. Sa production et sa consommation 

 sont énormes. Les prix atteints par les fleurs 

 bien cultivées nous paraîtraient colossaux. Elle 

 produit, dans tous les genres, des fleurs d'une 

 grande beauté. On y peut admirer toute l'année, 

 chez les fleuristes ou dans les établissements hor- 

 ticoles si spacieux, Orchidées, Roses, Œillets et, 

 tout l'automne. Chrysanthèmes amenés à leur 

 plus haut point de perfection. En un mot, là, Nice 

 n'y a pas assommé l'horticulture fine des régions 

 tempérées, ni terrassé les praticiens distingués 

 dont vous parliez quelque part avec mépris parce 

 qu'ils ne ployaient pas sous le poids de la buta- 

 nique et ne savaient cultiver que quatre plantes. 

 Eh ! bien, j'ai la plus hauteestime pour leculti\a- 

 leur qui sait vraiment cultiver quatre plantes, qui 

 en est le maître, qui en joue au gré de ses besoins. 

 Celui-là sait aussi sa terre et son climat, les goûts 

 et les tendances d'une clientèle. Il est agronome, 

 physiologiste, négociant parfait. Il est un homme, 

 une valeur, parfois une sorte de génie. 



Qu'est-ce qu'un collectionneur ? Un monsieur 

 qui entasse les unes à côté des autres des séries 

 de plantes, les groupe, les classe, les multiplie 

 au besoin, avec méthode et avec soin, et les livre 

 de même. Son travail a plus de rapport avec celui 

 que vous aimez le mieux et c'est pour cela que vous 

 le préférez. Tout en rendant hommage à son uti- 

 lité en horticulture, tout en espérant que, dans 

 l'avenir, la science le fera ce qu'il n'a été que 

 rarement, non pas seulement un marchantl d'her- 

 bes munies de belles étiquettes, mais surtout un 

 conservateur des belles et bonnes plantes, un édu- 

 cateur sachant mettre à l'abri de la dégénéres- 

 cence espèces ou variétés remarquables; pour le 

 moment du moins, je lui préfère le cultivateur. 

 A l'époque où j'écris, à la fin du xix« siècle, c'est 

 celui des deux qui me parait avoir le plus besoin 

 d'encouragements. 



Au fond, notre débat tient en peu de mots : 

 j'ai réclamé à la génération qui s'en va, et qui 

 se cramponne à la queue de la poêle, qu'elle 

 veuille bien s'occuper un peu des cultivateurs 

 après avoir, pendant 50 ans, favorisé les amou- 

 reux de la collection sans proiit pour l'horticul- 

 ture. 



Votre système, l'ancien, a-t-il produit des mer- 

 veilles ? Il a enfanté beaucoup de jardiniers que 

 j'appellerai touche à tout parce qu'ayant la pré- 

 tention de tout connaître ils ne savent rien à 

 fond. Vous les avez empêché de se spécialiser. 

 En trois ans, ils ont appris les trois branches. 

 Aussi, vous-même, chaque année, quand sourit la 

 saison nouvelle, vous chargez-vous, sous divers 

 .prétextes, de les houspiller de la belle manière, 

 avec raison. Avez vous produit des amateurs ? 



Depuis que j'ai l'âge d'observer, je constate 

 tous les jours que « la collection » les trouble, 

 les déconcerte, les décourage, en diminue le 

 nombre. 



Vous êtes vous enquis desexigeances nouvelles 

 du public? avez-vous suivi le mijuvemeiit de 

 transformisme dans lequel le monde moderne 

 entraine, avec tant d'autreschoses, l'horticulture? 

 Vous êtes-vous aperçu que la demande de la 

 plante décroit et que celui de la fleur coupée 

 augmente? Avez-vous préparé à ces besoins nou- 

 veaux la génération uctuelle ! Je ne le crois pas. 



Laissez-nous essayer au moins d'accomplir 

 cette tâche, aidez-nous plutôt à élargir le cercle 

 étroit dans lequel la collectiomanie avait enfermé 

 l'horticulture, à faire mieux et plus beau. 



Afin de me contredire à souhait, vous vous êtes 

 abandonné à des procédés de discussion un peu 

 anciens, vous m'avez prêté des idées que je n"ai 

 pas exprimées et des intentions que je n'ai jamais 

 eues. 



Où et quand ai-je parlé de supprimer les grandes 

 collections? En thèse générale, je suis de ces ré- 

 volutionnaires qui suppriment rarement et visent 

 sans cesse à améliorer, je suis d'avis de récom- 

 penser les collections suivant leurs mérites réels. 

 Mais je voudrais que l'on fit à la culture une 

 large part. 



Personne, dans le domaine chysantliémique, 

 n'a réclamé plus fort que moi en faveur des se- 

 meurs. Ils sont la rénovation, la source de la vie. 

 Je ne sais rien dire ni écrire sans la porter aux 

 nues. La place que votre école leur fit ne fut 

 jamais bien grande. Toujours absorbés par le 

 souci de récompenser ceux qui tiraient profit de 

 leurs découvertes, y a-t-il beaucoup plus de 

 10 ans que quelques sociétés ont consenti à les 

 tirer de l'obscurité dans laquelle ils étaient pres- 

 que toujours tenus ? 



Pour en revenir au véritable thème de notre 

 discussion, dites moi, après la campagne qui 

 vient de finir, s'il faut ou non sélectionner ? 

 Avez-vous collectionné les 30.000 variétés de 

 Chrysanthèmes qui ont allronté le feu de la 

 rampe commerciale! Non. Eh! bien, vous et 

 vos amis, vous avez fait de la sélection sans le 

 savoir. 



Sans doute, dame nature s'est chargée toute 

 seule de vous aider puissamment en rendant im- 

 possible la reproduction de beaucoup de ces 

 végétaux qui étaient mal constitués. Bien fous 

 seraient ceux d'entre vous qui auraient attendu 

 qu'une telle opération s'accomplit naturellement. 

 Quel emmagasinement de rossignols ! Ne confon- 

 driez-vous pas, par hasard, le rôle des jardins 

 botaniques avec celui des établissements horti- 

 coles ! les demi-fossiles et les êtres vivants ? 



D'ailleurs qui vous a parlé de rien pousser à 

 l'extrême. Parce que je demande le remplacement 

 des concours de lOO, 150, 200, 300 variétés, par 



