LYON-HORTICOLE 



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oUe, dans son organisation, tout ce qu'il 

 faut pour vivre ; mais elle ne vit pas, 

 parce qu'il lui numquo les conditions pliy- 

 sico-chimiijues nécessaires. 



« On aurait tort de penser que la graine 

 dans ce cas présente une vie tellement 

 atténuée que ses manifestations échappent 

 à l'observation par le degré même do leur 

 atfaiblissemcnt. Cela n'est vrai ni en prin- 

 cipe ni en fait. 



« En principe, nous savons que la vie 

 résulte du concours de deux facteurs, les 

 uns extrinsèques, empi'untés au monde 

 cosmique; les autres intrinsèques, tirés de 

 l'organisation. C'est une collaboration im- 

 possible à disjoindre, et nous devons com- 

 prendre qu'en l'absence d'un des facteurs, 

 l'être ne saurait vivre. Il ne vit pas davan- 

 tage lorsque les conditions do milieu n'ej-is- 

 tent ijus que lors([u'olles ej'istent acules. 

 La chaleur, l'humidité et l'air ne sont pas 

 la vie ; l'organisation seule ne la constitue 

 pas davantage. 



« Ainsi, la graine possède eu elle, dans 

 son organisation intime, tout ce qu'il faut 

 pour vivre ; mais pour l'y déterminer il 

 faut de plus un concours de circonstances 

 extérieures. 



« Ces circonstances sont au nomlire de 

 quatre. 



« Trois conditions e.vtriiisèques : 



« L'air (oxygène) ; 



« La chaleur; 



« L'humidité. 



« Une condition hïfr/nsèque : 



« La léserve nutritive de la graine elle- 

 même. 



« Cette réserve est constituée par les 

 matériaux chimiques qui entrent dans la 

 constitution de la graine et qui en font 

 comme un réservoir de matière alimen- 

 taire que les manifestations vitales dépen- 

 seront plus tard. 



« — Mais ce n'est pas tout. Il faut encore 

 que ces conditions existent à un degré, à 

 une dose déterminée ; alors la vie brillera 

 de tout son éclat : en dehors de ces limites 

 la vie tend à disparaître, et à mesure qu'on 

 s'approche de ces limites, l'éclat des ma- 

 nifestations vitales pâlit et s'atténue. » 



A. Expériences sur la rie latente des 

 graines. — Nous vous rendron.s témoins d'expé- 

 riences bien connues, mais qui ont ici un intérêt 

 particulier ; leur objet est de démontrer que l'on 



ne saurait admettre dans les êtres vivants un prin- 

 cipe vital libre, puisque toutes les manifestations 

 \itales sont étroitement liées aux conditions 

 physico-chimiques dont l'énumération suit : 



1° Eau. — Nous avons placé dans la terre 

 sèche des graines également desséchées qui 

 sont à une température et dans une atmosphère 

 convenables pour la véf>;<>tation. Il ne leur man- 

 que qu'une seule condition, riiumiditi' ; dès lors 

 elles sont inertes. 



Les blés conservés dans les tombeaux des 

 Egyptiens, appelés blés île luomie.^ seraient, dit- 

 on. dans ce même cas. Si on leur fournit l'hu- 

 midité qui leur manque, bientôt la germination 

 se produit. J'ai consulté à cet égard mon savant 

 collègue M. Decaisne, professeur de culture au 

 Muséum. 11 m'a déclaré qu'il considère comme 

 faux tous les exemples de germination des grai- 

 nes trouvées dans les hypogées, parce que, le 

 plus ordinairement i comme j'ai pu m'en convain- 

 cre sur un échantillon), ces graines sont impré- 

 gnées de bitume ou carbonisées. La germina- 

 tion des espèces provenant des habitations 

 lacustres serait également très incertaine. 



Cependant, si l'on doit écarter de la science 

 ces faits mal observés, on a constaté exj)érimen- 

 talement que des graines ont pu germer après 

 plus d'un siècle. Parmi ces graines, il faudrait 

 citer celles du haricot, du tabac, du pavot, etc. 



11 faut, en outre, que l'humidité n'empêche pas 

 l'accès de l'air. Les graines submergées ne ger- 

 ment pas, soit parce que l'oxygène dissous est 

 bientôt consommé par la graine, soit parce qu'il 

 n'agit pas à l'état convenable, c'est-à-dire libre, 

 q'ûutefois la submersion ne détruit pas la faculté 

 germinative : il y a même, d'après M. Martins, 

 des graines qui peu\ent traverser les mers et 

 aller germer d'un continent à l'autre. 



L'appareil simple dont nous nous servons pour 

 faire germer les plantes consiste en une éprou- 

 vette dans laquelle nous suspendons avec un fil 

 des éponges humides auxquelles sont adhérentes 

 les graines que l'on veut faire germer. Nous 

 plaçons au fond de l'éprouvette un peu d'eau 

 pour que l'éponge ne se dessèche pas ; puis on 

 bouche ou non les tubes suivant les circonstances 

 dans lesquelles on veut se placer, que l'on veuille 

 confiner l'atmosphère de l'éprouvette ou y faire 

 circuler un courant d'air. 



2° Oxygène. — Voici des éprouvettes dans 

 lesquelles des graines ont été disposées, sur des 

 éponges, àl'humdité, etàla chaleur convenables, 

 mais dans une atmosphère impropre au dévelop- 

 pement. Dans l'une, il y a une atmosphère 

 d'azote ; dans l'autre une atmosphère d'acide car- 

 bonique. 



Nous avons choisi pour ces expériences des 

 graines de cresson alénois, qui ont l'avantage de 

 germer très vite. S'ir une éponge humide, dans 



