LYON-llORTICOLE 



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Alors, je retirai du liuiii il'eau une des deux éprou- 

 vcttos et je la pla<.'ai sur la table à enté de celle 

 d>mt les graines étaient en pleii'e végétation. Le 

 lendemain on n'apercevait pas nettement des indi- 

 ces de germination, mais le deuxième et le troi- 

 sième jour, la germination se manifesta et mar- 

 cha ensuite activement. Quant à l'autreéprouvette 

 restée dans le bain de 38 ù39 degrés, le septième 

 jonr elle n'offrait encore aucune trace de germi- 

 nation: les graines étaient altérées, entourées de 

 moisissures. On relira cette éprouvette du bain 

 et on la plaça sur la table à coté des autres. La 

 germination se manifesta, mais très lentement : 

 elle ne commença à être évidente que le troisième 

 ou le quatrième jour. Dans d'autres expériences 

 où j'ai laissé les éprouveltes plus de huit jours à 

 la température de 38 à 3'.l degrés, la germina- 

 tion n'a plus eu lieu. De sorte que j'ai lieu de 

 croire que. dans les conditions indiquées, ce point 

 marque la limite supérieure de la germination. 



3e expérience. — J'ai placé d'autres éprou- 

 veltes contenant des graines de cresson alénois 

 dans une étuve sèche à 3"2 degrés ; elles ont 

 germé très bien, quoique peut-être un peu len- 

 tement. Puis j'ai élevé l'étuve à 31°.j ; alors il 

 arriva un arrêt de la germination. Quelquefois 

 cepeiKlant deux ou trois graines poussaient bien, 

 mais le plus souvent aucune ne germait. J'ai 

 laissé ainsi pendant six à sept jours des graines 

 dans l'étuve sans résultat. On les en retira, le 

 lendemain mémo la germination marchait avec 

 activité. 



En résumé, on voit que de .35 à lO degré's la 

 germination du cresson alénois est ralentie ou 

 suspendue, mais non pas détruite sans retour. 

 Il y a donc une sorte d'anesthésie ou pluti')t d'en- 

 gourdissement produit par une température trop 

 élevée comme par une température trop basse. 

 Ainsi la manifestation des phénomènes vitaux 

 exige non seulement le concours de la chaleur, 

 mais d'un degré de chaleur fixé pour chaque être. 



Je rapprocherai de ces expériences un autre 

 fait singulier que j'ai observé depuis longtemps, 

 à savoir qu'on anesthésie les grenouilles à cette 

 même température de 38 degrés, qui est cepen- 

 dant la température de la vie normale des mam- 

 mifères. 



Nous devons faire ici une remarque : la graine 

 ne saurait être comparée physiologiquement à 

 l'œuf, ainsi qu'on le fait trop souvent. Nous ver- 

 rons plus loin que l'uiuf ne tombe jamais en état 

 de vie latente. La graine n'est pas l'ovule, le 

 germe de la plante ; elle en est l'embrj'on. La par- 

 tie essentielle de la graine est en effet la miniature 

 du végétal complet : on y trouve le rudiment de 

 la racine ou rddicitle, le rudiment de la tige ou 

 tigelle, du bourgeon terminal ou gemmule, des 

 premières feuille.^ ou coti/lcdoiis. 



C'est donc {'embryon qui reste en état de vie 



latente tant que les conditions extérieures ne .se 

 prêtent pas à son dé\eloppement. 



D'où il résulte que ce que nous avons dit précé- 

 demment de la vie latente ne s'applique pas à 

 l'œuf du végétal, mais bien au végétal lui-même. 



L'eau et la chaleur sont pour l'embryon végé- 

 tal des conditions indispensables du retour de la 

 vie latente à la vie manifestée. La suppression 

 de ces conditions fait constamment disparaître 

 la vie, leur retour la fait reparaître. 



« Une curieuse cxpéiieiicc de Th. de 

 Saussure itioiitre que, lors mètiie que l'ein- 

 bi-yoïi a comiiieneésou évolution germiiui- 

 trice, il peut encore s'an-éter et ix>toniber 

 eu indifférence chimique. On prend du blé 

 gernié, on le desséche : à cet état, on peut 

 le conserver pondant très longtemps, 

 absoliitnent inerte, comme on conservait 

 la graine d'ot'i cet embryon est sorti. L'air 

 renfermé dans le vase qui contient l'em- 

 bryon desséché n'éprouve plus de moditi- 

 cations et témoigne par là que l'échange 

 est nul entre l'être rudimeiitaire et le 

 milieu. En lui rendant l'humidité et la 

 chaleur, c'est-à-dire les conditions propi- 

 ces, la vie reparaît. On peut renriuveler 

 ces alternatives un assez grand nombre 

 de fois, et le résultat se produira toujours 

 de même. La faculté de vie latente ne dis- 

 paraîtra que lorsque le développement 

 sera assez avancé pour que la matière 

 verte se montre dans le.spremiéres feuilles. 



« Ces phénomènes de vie latente expli- 

 quent quelque.'i circonstances naturelles 

 très remarquables et qui avaient vive- 

 ment frappé l'imagination de ceux qui les 

 observaient pour la première fois. 



« Un grand nombre de graines ^•érita- 

 bles ou de spores (graines simples des 

 acotylédonées) sont enfouies dans le sol 

 ou disséminées à la surface à l'état d'iner- 

 tie. Tout à coup, à la suite d'une pluie 

 abondante, ou d'un reniaiiiement de ter- 

 rain, elles entrent eu germination, et le 

 sol se couvre d'une végétation inatten- 

 due et comme spontanée. 



« De même, on voit dans les allées des 

 jardins, à la suite d'une pluie d'orage, des 

 plaques vertes formées par le dévelcppe- 

 ment d'une espèce d'algties, le nostoch. 



« Toutes ces végétations ne sont pas 

 apparues subitement et spontanéinent : 

 les germes existaient dans la profondeur 

 du sol, ou à l'état de dessication dans la 



