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OU rougloutissonioiil final, ce à quoi vous 

 n'échappez (pu' puui' voir fuir près de vous 

 un corps rond et luisant, qui semble un 

 dangereux reptile, alors même que ce 

 n'est qu'une paisible couleuvre. Cette der- 

 nière, du reste, n'est ]ias moins effrayée 

 que vous, la race humaine n'inspirant 

 pas, il faut on convenir, grande confiance 

 il la gcnt animale. 



Tous ces dangers, vrais ou imaginaires, 

 sont comme les bons génies qui, dans le 

 conte, dérobent aux profanes les deux 

 charmants trésors dont je vous parle ; et 

 si. malgré tout, vous osez pénétrer dans ce 

 marais, vous en serez récompensé par le 

 spectacle qui s'offre à vos regards. De 

 ^■ieilles souches vermoulues, un tronc 

 géant ont-ils été l'cruvre peu bienveillante 

 du temps >. Vite la campanule recouvre, 

 a\ec pudeur, les pauvres squelettes d'une 

 légère draperie dont la teinte rappelle le 

 bleu de lin tendre d'un ciel d'automne, on, 

 pour définir d'une façon un peu plus pra- 

 tique, le bleu délii'at du Plumbago capensis 

 ou de certains Phloxprintaniers. 



Elles sont si pressées les unes contre 

 les autres, ses fleurs, que, malgré leur 

 taille mignonne, elles cachent le non moins 

 mignon feuillage qui les accompagne. 



Quant à l'.Vnagallis, ses guirlandes plus 

 minuscules encore ceignent chaque pierre 

 d'une auréole rose pâle, d'un rose aussi 

 ]iur, aussi harmonieux que le bleu de sa 

 compagne. Or, tout naturellement, vous 

 ne vous contenterez pas de contempler ce 

 joli tableau, et, d'une main profane, vous 

 déroberez sûrement une touffe de chacune 

 d'elles. Alors, au retour, installez-les, 

 toutes deux, prés l'une de l'autre, et, si 

 \"0us avez soin de leur donner une humi- 

 dité constante, vous verrez, en peu de 

 de temps, l'espace que vous leur aurez 

 consacré couvert do cette même vapeur 

 bleue ou rose, vers le mois de juin, et. en 

 toute saison, d'une \ erdiu'e délicieuse. 



Je ]juis vous assurer alors que vous ne 

 dédaignerez plus nos plantes indigènes, 

 qui, pour peu qu'on leur consacre un peu 

 de soins, valent bien les étrangères, et 

 ont, en plus, le mérite de graver dans le 

 souvenir une agréable excursion et le site 

 merveilleux où elles ont été récoltées. 



J. Daigret. 



VT^RI ÉTÉS 



La Figue de Bacchus (1). 



Les fniils du figtiior. FIi-ks carica (Liiiii.), 

 sont 1res souvent cités dans la mythologie, des 

 ('■recset des Romains, et à ce point de vue, c'est 

 une des plantes les plus intéressantes. 



D'après Sosibius Lacon , comme l'affirme 

 Athénée, on attriliuait à Hacchus la dé-couverte 

 du fisJluier. Aussi les f.acédémoniens adoraient-ils 

 un Bacchus Sycite (sijros est en grec le nom de 

 la figure), et plusieurs autres surnoms du dieu 

 du vin ont encore trait à ce fruit. Il fut île la 

 plus haute importance pour les Athéniens, puis- 

 (pi'on prétendait qu'avant l'introduction des cé- 

 réales, il faisait le tond de leur nourriture. Aussi 

 \oyait-on une figue parmi les emblèmes d'A- 

 thènes. 



Aux mystères de Bacchus (|u'on célébrait dans 

 cette ville, et ijui avaient surtout rapport aux 

 figues, on en faisait îles offrandes tians des cor- 

 beilles. 



(.'hez les anciens .Athéniens, ces corbeilles 

 étaient d'or et portées par des jeunes filles qui 

 venaient d'entrer dans l'âge nubile. Les cano- 

 phores avaient autour du cou des colliers de 

 figues sèches. (A\'inkelmann, II, p. G-20-('r21.) 

 Le Phallus, emblème de la fécondité et de la 

 reproduction, qu'on portait alors dans une cas- 

 sette, était fait de bois de figuier. fCreuzer, 

 S},mbol., III, p. 330 et suiv.) 



On voit quelquefois Bacchus couronné de 

 feuilles de cet arbre, parce qu'une nymphe qu'il 

 aimait, nommée Sykè, avait été changée en 

 figuier. (Chartar., p. 83.) On oH'rait à Bacchus 

 les premières figues de l'année. ( Winkelmann, V, 

 p. 839.) 



Au premier janvier, les Romains n'ott'raient 

 pas seulement aux dieux des figues, des dattes et 

 du miel, mais ils faisaient en même temps des 

 présents à leurs amis, afin de commencer sous 

 d'heureux auspices les premiei's jours de l'année. 

 (Porta, De rillis.) 



Voilà l'origine de la coutume des cadeaux du 

 nouvel an, qui s'est conservée jusqu'à nous. 



Un ancien mj^the raconte que Gérés donna le 

 figuier à Phytalus. pour le récompenser de l'hos- 

 pitalité qu'il lui avait accordée. 



Aux fêtes d"Eleusis, les initiés s'assemblaient 

 près du lieu où, d'après la tradition, on avait dé- 

 couvert le premier de ces arbres si précieux. 

 D'après Rausanias, c'est en Attique, près de 

 Céphissus. qu'on les cultiva d'abord. Le figuier 

 qu'on voyait près de Rome, et sous lequel la 



(1) Flore mi/tliolotjiqifc, par J.-H. Dn;r,ii.\CM, 

 traduite par le docteur Louis M,\rcm.\m. 



