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LVON-HORT1COÏ,E 



8 heures 1/2 du iiuitiii. sur îles cailloux, entre- 

 mêlés de terre et d'herbes variées — ;i colé de 

 mou mètre carré — passé à Tétat d'inspecteur 

 des végétaux alpestres, au service de la statis- 

 tique géologico-bolanique. 



Avant de m'installer ;ï mon poste, et pour y 

 arriver plus tôt j'avais rencontré et questionné 

 un ancien militaire, qui passait sur la route : il 

 m'avait répondu : (( Pour aller là-bas, passez 

 ici. » Sa femme — il avait une femme — avait 

 ajouté : « Mais non. il faut passer là. » 



— Voyons, leur ilis-je, est-ce ici ou là iju'il 

 faut passer ? 



— Passez m'i vous voudrez, tous les chemins 

 mènent à Rome. 



Et je pris un chemin creux dans lequel abon- 

 daient les Pieds-de-grilFon. 



(")li ! si, |io<ir m'aljiiter, comme la Violette 

 Sons un épais feuillag'e jo cachai.s ma toilette ; 

 (»h! si pour résistei- à la neige qui fond 

 Je m'appuyais an sol par de fortes lacines'. 

 Si comme l'Ellrliore au versant des collines 

 Je posais des l'ieds-de-griffon. 



Ces Pieds-de-griffon me dirent ceci : <( Nous 

 sommes en terrain plutôt calcaire », ainsi que 

 nous l'assurent les D'* Saint-Lager et Contejean; 

 oui, mais de loin, un Pin sylvestre me cria : 

 Ne les écoute pas, ces Pieds ! Ici, moi je pousse 

 dans les terrains primitifs, dans les bois des ter- 

 rains siliceux. ,]e ne prospère pas dans les ter- 

 rains calcaires, tu le sa's bien, (c L'ignorance de 

 cette antipathie a été cause de nombreux mé- 

 comptes, soit pour les particuliers, soit pour 

 l'administration forestière (1). » Tout à côté, 

 une jeune Rosette de Kernera saxatilis sus- 

 sura : « N'y entend rien, ce vieux... Pin syl- 

 vestre. Ne su;s-je pas une calcicole bien carac- 

 térisée ? « Et plusieurs Rosettes de AVr/R'/ «chan- 

 tèrent la chanson du calcaire, avec le refrain en 

 sourdine des roches dysgéogènes. 



Le Pin sylvestre avait l'air triste comme une 

 Solanée vireuse, de se commettre ainsi avec ces 

 petites étrangères, car il voyait, du haut de ses 

 cônes, l'I'^perviére à feuille de statice frayant avec 

 le Polygala Petit-Buis, et ça l'ennuyait! 



Moi aussi, ca m'ennuiait ! 



Pensez donc, depuis cent ans et plus, les sa- 

 vants se disputent pour savoir si c'est à l'in- 

 fluence des conditions chimiques ou à celle des 

 conditions physiques du sol que les espèces obéis- 

 sent pour .-e loger de ci, de là. On a déjà versé 

 beaucoup d'encre et de salive à plaider ce procès 

 devant les messieurs de la cour. Les chimistes 

 seuiblaient a^■oir gain de cause contre les [ihysi- 

 ciens. Ceux-ci regimbent : ils en rappellent et 

 vont en appel atout propos. Ils ontil'abord semé 

 la division dans la famille du calcium (c'est le 



(1) Cat. fl. bassin du Hlionc, p. le D'' S.unt- 

 Lager, p. 683. 



père de la chaux), en faisant mettre à part le 

 sulfate, ou gypse, ou plâtre ; puis ils glissent 

 souvent des bâtons dans les roues du char chi- 

 mique. 



Les Vigiles américaines sont venues, à leur 

 tour, donner un coup de main à la chimie, et le 

 calcimètre lîernard a su mesurera quelle dose le 

 carbonate de chaux chlorosait les Riparia et les 

 SoTonîs 



Si cette question des calcicoles et des silicicoles 

 n'fxistait pas, il faudrait l'inventer et la donner à 

 traitera des morticoles 



Jecontinuai ma route, je veux dire monchemin, 

 et je rencontrai à dix pas plus loin une vieille dame 

 anglaise assise à l'ombre d'un noyer, sa bicy- 

 clette à côté, étendue sur l'herbe. Elle lisait le 

 Times ou quelque carré de papier approchant. 

 Mistress, lui dis-je, en tirant mon chap(.';ui : « le 

 ombre du noyer être malsain : il donne le lièvre; 

 ce être le Manceniller du Hourg-d'Oisans )). 



— Aoh ! Merci ! 



— ^'o arrachez plantes l 



— Yès! 



— Vo tuez serpents! 



— No? 



Cela eut l'air de l'ennuyer que je ne tuasse pas 

 les serpents, car elle prit un air désagréable et 

 renfrogné; je la saluai et continuai mon chemin. 



Je ne puis cependant pas me faire lueur de 

 serpents pour être agréable aux dames anglaises 

 qui lisent le 2'imes à l'ombre des noyers! On a 

 des principes ou on n'en a pas; voilà tout. 



J'arrivai bientôt dans un endroit ensoleillé oii 

 il faisait horriblement chaud. Je me crus à Ney- 

 ron (Ain), ou à Couzon (Rhône), ou au Pilât 

 (Loire), ou à Sassenage (Isère). Il y avait là, en 

 effet, de la Lavande, qui me rappelle la patrie du 

 Cenet hérisson et de l'Ononis recherché des 

 couleuvres ^3'rt<r/,cJ, si abondant au \allon de la 

 Cadette, ainsi qu^ plusieurs autres espèces trou- 

 vées au pays des Cuves et du Crêt de la Perdrix. 



Je quittai assez rite cet end.'oit trop thermo- 

 philc et, ayant rencontré un coin moinschaud, je 

 tirais mon calepin et je mis à noter les espèces 

 (ju'on pouvait bien récolter réunies au bas tl'une 

 montagne d'une nudité triste. J'abandonne l'idée 

 du mètre carré et je mesure c à ^'ue d'iril » un 

 are. 



Ce qu'il y en a d'espèces, dans un are, au bas 

 de cette montagne, tristement nue, est incroya- 

 ble. On ferait un petit volume si on voulait 

 ;)hilosopher sur icelles! On trouve là, tout un 

 monde, que dis-je, plusieurs mondes de plantes 

 curieuses, belles ou laides, grandes ou petites; 

 arbres, arbustes, arbrisseaux, arbuscules, sortes 

 vivaces, annuelles, bisannuelles, monocarpitpies : 

 végétaux phani'rogames portant cryptogames : 

 fleurs clinquantes et humbles \iolettes. 



