combina directamente com os outros corpos, á temperatura c pressão nor- 

 maes ; e manifesta grande tendência para voltar no seu estado primitivo, 

 quando constitue os corpos azotados. 



Apezar d^is-o, é um dos elementos que mais contribuem para a vida, 

 porque, precisamente cm virtude da sua instabilidade, imprime caracter 

 á complexa molécula quaternária de que forma parte conjunctarnentecom 

 o owgenio, o hydrogenio e o carbonio, cujo rápido dynamismo e elevada 

 atomicidade explicam as intrincadas e vertiginosas mutações chimico- 

 biologicas. 



As plantas precisam de azote para a sua nutrição e desenvolvimento; 

 contècm-n'o cm proporções variáveis até 4 por cento, e utilisam-nV) como 

 elemento essencial dos princípios immediatos — a chlorophyla, o glúten, 

 a caseína, a legumina e a aleurona, bases do protoplasma, que é a ma- 

 téria prima das cellulas, causa da incessante rcproducção dos tecidos e do 

 desenvolvimento das energias vitaes. 



Todas as questões que suscita o estudo da origem, estados, evolução, 

 transformação e aproveitamento do azote pelas plantas serão sempre de 

 interesse palpitante para a agricultura. Poderá o agrónomo despreoc- 

 cupar-se dos elementos orgânicos que a natureza tão copiosamente prodi- 

 galisa ; mas, quanto ao azote, nunca deixa de com afan indagar quaes os 

 meios mais úteis e económicos de o poder administrar ás culturas, em 

 virtude da inércia e quasi absoluta inutilidade do immenso caudal de 

 azote que encerra a atmosphera. E, n 1 esta tarefa scientifico-pratica, é 

 grato consignar que, provada a insubstituível funeção vital do azote — pois 

 sem elle não vegetam as plantas — os agrónomos de todos os paiz?s riva- 

 lisam em obter a solução exacta do problema agricolo-economico, utilí- 

 sando os grandes progressos da sciencias physico-chimicas e biológicas. 



Evidentemente todo o azote combinado e circulante procede da 

 atmosphera . Nos primeiros períodos geológicos, a capa gazosa do globo 

 terrestre soffreu a acção directa da pyro-espheia, e o azote combinou- 

 se em grande quantidade com o oxigénio, contribuindo com o carbonio 

 c o hydrogenio para a alimentação dos primeiros seres organisados. Pos- 

 teriormente a exuberante vegetação própria do período carbonífero puri- 

 ficou a atmosphera, fixando enormes quantidades de azote que hoje se 

 extrahem da hulha ou restos fosseis d^iquellas plantas . Mais tarde, os 

 restos de myriades de aves marítimas fixaram também um immenso de- 

 posito de azote nas grandes nitreiras do Chile . 



Na actualidade, são outras as condições. O azote atmospherico tornou- 

 se inerte ; as plantas organisam e assimilam o azote mineral para o cede- 

 rem aos animaes, assim como ao homem que com elles vive n'uma for- 



