SOCIEDADE NAI.IONAI, DE AGRICULTURA 



infinidade de micro-organismos que de continuo lhe modificam a compo- 

 sição e despertam enei-gias, fixando o azote livre da atmosphera. Esta 

 propriedade é commum a todos os solos, tanto os cultivados como os 

 incultos e os desprovidos de vegetação. Quando se esterelisa uma terra, 

 matando-lhe os germens, cessa a fixação do azote ; não se csterelisando 

 a terra, o azote, dentro de certas condições, continua a fixar-se até aos 

 limites naturaes do trabalho microbiano. 



Numerosos são os minúsculos seres vivos que fixam o azote. Do- 

 tados de diversa Índole, vivem ás vezes subordinados e distinguem-se 

 pelos seus caracteres. Admittem-se hoje os seguintes grupos de micro- 

 organismos fixadores : 



i." Bactérias ou micróbios extrahidos da terra e cultivados no labo- 

 ratório, taes como o bacillo Megateriwn tio abundante na; aguas e nos 

 solos, os bacillos A, B, C, D, E, F e G de Gaignard, e o bacillo de \Yi- 

 nogradsky . 



2." Bactérias que vivem nas raízes das leguminosas. 



3. Sementes puras de algas microscópicas, como são o Aspergillus 

 niger, a Alternaria tenuis e o Gjmnoascus. 



4. Algas e fungos associados com micróbios. 



Excluindo o < lostridium pasteurianum que é anaeróbio, todos os 

 demais germens necessitam de oxygenio livre. Todos fixam o azote, mas 

 em quantidade variável, segundo as espécies e o meio em que vivem. 

 Como lei geral, está provado que, sem substancias hydrocarbonadas ou 

 endothermicas que forneçam energia, não podem os germens exercer a 

 funcçáo fixadora do azote. As substancias saccharinas, glucoses e pentoses' 

 são os hydrocarburetos que no laboratório mais activam a vida destes 

 micróbios, representada pelo a ugmento do azote fixado. Na terra vegetal 

 os resíduos das plantas, sob a acção diastasica dos fermentos, converte-se 

 parcialmente em xyloses, pentoses, arabinoses e outros compostos sus- 

 ceptíveis de serem assimilados pelos germens. Como alimento secundário 

 também elles utilisam as matérias azotadas, demonstrando a experiência 

 viverem melhor em meios ricos de azote combinado. 



O azote fixa-se no solo e intrega-se no protoplasma dos micróbios no 

 estado de compostos orgânicos complexos, albuminóides ou amidados, 

 solúveis e insolúveis. 



Deste modo as terras accumulam uma notável quantidade de azote, 

 que, segundo Berthelot, varia entre 35 e 38 kilogrammas por hectare. 

 Neste facto está a explicação dos obscuros phenomenos que tanto pre- 

 oceuparam os agrónomos ; o azote das plantas espontâneas e não adubadas, 

 e o excesso do das fertilisadas provém desta fonte terreo-microbiana. 



