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CAPITULO ]V 



A FERTILIDADE DO SOLO 



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A humidade relativa do solo é um, dos fa- 

 ctores mais importantes na producção agricola. 

 A ag'ua serve não só de alimento ás plantas, for- 

 ueeendo-lhe liydrogenio e oxygeuio, sinão tam- 

 bém desempenha funeção capital nas suas acti- 

 vidades vitaes e, bem assim, nas do solo, cujas 

 condições physieas e temperatura ella melhora e 

 regula, favorecendo, desfarte, á vida microor- 

 ganica. E " a agua, também, que vehicula o ali- 

 mento mineral ás raizes, já dissolvido no seu 

 seio, encaminhando-o, depois, pelos vasos da 

 planta, além de a esta emprestar a turgescência 

 dos tecidos, a erecção e o vigor necessários. Esta 

 questão da humidade, sua conservação e utiliza- 

 ção no solo, já foi suffieientemente ventilada em 

 capitulo precedente e, por isso, nos dispensamos 

 de estendel-a mais longe 



Depois da humidade, occupa o factor hú- 

 mus o segundo logar na producção agricola. 



Devia, aliás, caber-lhe a primazia, porque a 

 capacidade do solo de absorver e reter a humi- 

 nade varia na razão directa da quantidade de 

 húmus nelle existente. O húmus fornece o ali- 

 mento das bactérias do solo, cujas reacções ehi- 

 micas que provocam tornam mais solúveis e 

 promptamente assimiláveis as substancias nutri- 

 doras das plantas. A boa contextura da terra 

 arável, que facilita a sua abundante aereaeão e 

 a absorpção e armazenagem da humidade, é 

 uma derivante do húmus presente, com a sua 

 influencia decisiva no afrouxamento do solo, ou, 

 melhor, na regularisação da sua porosidade, evi- 

 tando a estagnação das aguas pluviaes ou a sua 

 excessiva evaporação. 



Deve-se ao húmus a côr escura dos solos, a 

 qual, pelo seu grande poder de absorpção do 

 calor, torna-os mais quentes e aceessiveis á vida 

 ambiente. Uma terra pobre de húmus, pôde di- 

 zer-se, é estéril e morta, porque este elemento 

 agrologico constitue a base da sua fertilidade. 



Os elementos essenciaes á nutrição das plan- 



tas podem ser fornecidos pela applicação de es- 

 trume, pelo emprego de adubos verdes ou de 

 fertilizantes chirLÍcos. 



A provisão de azoto faz-se, muito economi- 

 camente, pela cultura de leguminosas ade- 

 quadas. 



Quatro quintos do ar atinospherico são re- 

 presentados pelo azoto e ha milhares de tonela- 

 das deste gaz sobre cada geira de terra, esperan- 

 do que o homem venha utilisal-o de forma ef- 

 ficaz. 



As leguminosas, devido ao desenvolvimento 

 de certos microorganismos nas suas raizes, au- 

 gmntam o stock de azoto do solo e o seu húmus 

 conteiido pelo apodrecimento das mesmas. 



^Muitas dessas leguminosas constituem ricas 

 forragens para o gado, que as restituem no es- 

 trume á terra, além de servirem de excellente 

 adubo verde quando incorporadas ao solo, pelo 

 arado, antes da floração. 



O alimento mineral das iilantas escasseia, e 

 vem, por fim, a faltar no solo, quando as suas 

 colheita? são levadas para muito distante, ou 

 não lhe são restituídas, pelo menos, em parte. 

 Torna-se neoessario e urgente, então, suppril-o 

 artificialmente por meio da applicação dum 

 aduho completo, em que os ingredientes se 

 acham misturados em proporção effieieute. Nem 

 todos os nutrientes vegetaes faltam no solo : a 

 potassa, por exemplo, é especialmente abundan- 

 te nos terrenos normaes, que raras vezes preci- 

 sam ser suppridos deste elemento. O azoto, a 

 cal e o phospboro são os que desappareeem mais 

 rapidamente; mas, o primeiro pôde bem ser res- 

 tituido mediante a cultura de leguminosas; os 

 dois últimos, também importantíssimos e cuja 

 ausência se evidencia por uma acidez no sôlo e 

 um desenvolvimento tardio do grão. podem ser 

 fornecidos, sem grandes dispêndios, pela pedra 

 de cal e a rocha phosphatosa, ambos productos 

 mineraes existindo em estado natural na terra 



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