A LAVOURA 



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desta contribuição á obra fecunda desta be- 

 nemérita Sociedade, que já se impoz ao res- 

 peito e á gratidão do paiz, fallando-v<is de 

 •um assumpto de que, máo grado sua incon- 

 testável importância, não costumamos oc- 

 icupar-nos com certa amplitude desta tri- 

 ibuna . 



Sei perfeitamente que para nuiitos dos 

 nossos illustres consócios competentes no as- 

 sumpto, não constitue novidade alguma o 

 que terei de dizer, mas a maioria, que não 

 está nesse caso, tolerará, assim o espero, esta 

 minha desvaliosa coninínr.çãc pai'a os nossos 

 tra"oalhos. 



Sr. Presidente, tratando dos nossos in- 

 teresses económicos, ligados á agricultvu-a, 

 interesses esses, verdadeiramente vitaes, cpie 

 presidiram á creação desta fecunda aggro- 

 miação, alguma cousa ha já que, ao menos, 

 nos anima e conforta : não obstante o nosso 

 mais que lastimável atrazo quanto a inves- 

 tigações scientificas relativas ao estudo do 

 nosso solo e aos seus processos de cultura, os 

 espíritos estudiosos e adiantados já enxergam 

 bem a enorme distancia cpie ainda nos se- 

 para das prodigiosas vantagens e das possi- 

 bilidades que taes meios nos prciporciona- 

 riam, o que já é algum caminho andado. 



O facto é, porém, que, infelizmente, ain- 

 da caminhamos ás apalpadelas, completa- 

 mente ás cegas, sem nos podermos afastar 

 das praticas empíricas e rotineiras que nos 

 foram legadas pelos nossos avós do século 

 XVIII, .se não de épocas ainda mais remotas. 

 Para usar de uma imagem, — não passamos 

 de verdadeiros párias da indigência e da pe- 

 núria em meio dos maiores thesouros natu- 

 raes que nos offerece este privilegiado e co- 

 lossal torrão que o destino nos legou. 



Nesse quadro desanimador de desappa- 

 relhamento económico geral, não se faz pre- 

 ciso destacar este ou aquelle ponto, porque 

 o nivel é o mesmo; e, se lanço mão do caso 

 da canna de assucar, é porque o conheço um 

 pouco, não só por ser natural de um Estado 

 que tem nesse artigo sua maior fonte de 

 producção, pertencendo eu mesmo a uma fa- 

 mília de assucareiros, que o foram meu pae 

 € todos os meus ascendentes até onde os co- 

 nheço no século XVIII, como ainda por ter- 

 me dado, na mocidade, a um certo estudo 

 ■dessa, em nosso paiz, infeliz industria e ha- 

 ver-lhe mesmo durante algimi tempo dedi- 

 cado a minha actividade. 



Antes, porém, de entrar propriamente 

 no assumpto, devo declarar-vos que não pre- 

 tendo occupar-me de modo directo e, espe- 

 cial da cultura da nossa preciosa gramínea, 

 nem de sua manipulação fabril . Os proces- 

 sos culturaes a ella ai^i^licaveis são, de res- 

 to, mais ou menos communs aos de outra 



qualquer lavoura e representam, na sua mais 

 elevada e adiantada gradação, uma aspiração 

 que ainda não foi realizada entre nós, nem 

 o será tão cedo por depender de campos de 

 demonstração, laboratórios bem montados e 

 pessoal scientifico especialista, elementos 

 grandemente dispendiosos que só os poderes 

 públicos podem projiorcionar. Tão pouco 

 tratarei detalhadamente de technica da fa- 

 bricação. Uma e outra, assim consideradas, 

 constituem, aliás, matérias por demais vas- 

 tas i^ara caljer nos limites desta ligeira pa- 

 lestra. Não tratarei também da phase com- 

 mercial ligada ao escoamento do producto 

 nos mercados. E.ssa parte obedece, afinal, ás 

 mesmas normas de outro qualquer commer- 

 cio e, sem precisar dos nossos cuidados, sa- 

 berá sempre abrir o seu caminho. Demais, 

 na evolução operativa da' canna, desde a 

 germinação na terra até a entrega do seu 

 producto ao consumo, a parte commercial é 

 a única que offerece .sempre resultados cer- 

 tos e renumeradores aos que delia se oc- 

 cupam. Não vai nesta apreciação absoluta- 

 mente a mais leve insinuação a e.^sa classe 

 de negociantes que, como as demais, presta 

 sua patriótica colla):)oração á vida económica 

 do paiz; mas é precLso convir em que ella 

 e.stá naturalmente fora do alcance das gran- 

 des e numerosas vicissitudes da rude e árdua 

 tarefa dos agricultores e industriaes, muito 

 principalmente daquelles, taes como seccas, 

 irregularidades de estações, geadas, falta de 

 braços, difficuldade e carestia de transporte, 

 a magna e vital questão de carência com- 

 pleta de credito para haver os meios do 

 custear sua exploração e melhorar seu ap- 

 parelhamento e. afinal, a vigência por annos 

 e annos, através mesmo de decennios, de 

 preços Ínfimos, cpie por vezes hão levado o 

 infeliz e desamparado agricultor até o extre- 

 mo de abandonar no campo o fructo do seu 

 árduo trabalho, por não valer a pena co- 

 Ihel-o. Quantas vezes, meus senhores, tive 

 eu mesmo occasião de presenciar taes factos 

 em meu F-stado natal ! 



PERCENTAGEM DE SACCHAROSE 



A beterraba, ainda em seu primitivo es- 

 tudo de rusticidade, e esse data apenas de 

 alguns decennios continha .somente uma 

 pcTcentagem de 3 a 4 % de saccharose e a 

 maravilhosa acção da sciencia européa ele- 

 vou essa riqueza a 18 e até 20 %. Esta 

 mesma percentagem de saccharose os aper- 

 feiçoadissimos processos industriaes conse- 

 guem extrahir com uma perda apenas de 

 menos de 2 %. ao passo que a nossa gramí- 

 nea, a planta saccharina por excellencia, e 

 que foi o nosso primeiro instrucmento de ri- 



