234 Max von Frey. 



geschenkt worden ist, welches rein theoretischen Untersuchungen 

 der Physiker über die Entladungserscheinungen in Gasen seinen 

 Ursprung verdankt. 



Ein anderer Vorwurf, der häufig erhoben wird, bezichtigt die 

 Physiologie, den Materialismus grossgezogen zu haben. Eine solche 

 Anklage ist nicht gering zu achten, da sie geeignet ist, manchen 

 Wohlmeinenden zu entfremden ; freilich ist sie nichts weniger als 

 berechtigt. Der Physiologe, dem das trügerische der Sinneswahr- 

 nehmungen nur zu gut bekannt ist. wird weniger als jeder Andere 

 geneigt sein, die Qualität der Empfindung für identisch zu halten 

 mit der Qualität des Objekts, durch welches sie hervorgerufen 

 wird. Damit ist aber einer materialistischen Auffassung von vorne- 

 lierein der Boden entzogen. Uebrigens kann man wohl behaupten, 

 dass die überwiegende Zahl der Physiologen sich über diese Fragen, 

 als nicht zu ihrer Kompetenz gehörig, überhaupt nicht geäussert 

 hat. Andere dagegen haben, wie Du Bois-Reymond. die Grenzen 

 unseres Wissens ausdrücklich anerkannt oder wie Helmholtz selbst 

 Hand angelegt, um die erkenntnistheoretischen Voraussetzungen 

 jeder Philosophie zu prüfen, ihnen eine festere Grundlage und 

 schärfere Fassung zu geben. Das was der Physiologie in dieser 

 Hinsicht angekreidet wird, sind nicht die Schriften der Fachleute, 

 sondern die Erzeugnisse der Kompilatoren, welche zwar aus jenen 

 Schriften den Honig zu ziehen, aber nichts geniessbares daraus zu 

 machen wussten. Louis Büchner 's in neunzehn Auflagen ver- 

 breitetes Buch „Kraft und Stoff" mag als ein Beispiel gelten dieser 

 naiven und unbehilflichen Litteratur. 



So wenig also die erwähnten Klagen als begründet zu erachten 

 sind, so sind sie doch erhoben worden und haben zweifellos ihr 

 Teil dazu beigetragen, das öffentliche Interesse an der Physiologie 

 erkalten zu lassen. Der Historiker, der dies wahrheitsgetreu be- 

 richtet, muss indessen auch anerkennen, dass das Fach damals 

 tatsächlich in gewissem Sinne einen Höhepunkt erreicht hatte. 

 Das Hauptkennzeichen jener glänzenden Entwicklungsepoche um 

 die Mitte dieses Jahrhunderts war die Anwendung physikalischer 

 Beobachtungsmethoden auf lebende Gebilde. Die Probleme, welche 

 mit Hilfe derselben ohne allzu grosse Schwierigkeit lösbar schienen, 

 waren in Angriff genommen und so musste fürderhin ein lang- 

 sameres Tempo Platz greifen. Hiezu kam, dass die führenden 



