JOURNAL DES EOSES 



!,A MOSE DE .iJ:ÉRICHO 



Il n'est pas besoi-i de dire que la 

 Rose de Jéricho n'est pas une Rose, pas 

 plus d'ailleurs que la Rose de Gueldres, 

 la Rosc-Trémière, la Rcse de Noël et 

 tant d'autres. La langue vulgaire ayant 

 donné jadis le nom de Rose à diverses 

 plantes, tantôt par suiie de certaines 

 analogies de forme, plus souvent encore 

 parce ciue ces appellations poétiques 

 plaisent généralement. 



Il est permis néanmoins de consacrer 

 un« notice, dans un recueil exclusive- 

 ment destine à la reino des fleurs, à la 

 fameuse Rose de Jéricho, que les Croi- 

 sades ont fait connaître à l'Europe et sur 

 laquelle on a raconte une foule de lé- 

 gendes. 



Comme les touristes de nos jours, les 

 Croisés et les pèlerins ne manquèrent 

 pas de rapporter des souvenirs de la 

 Terre-Sainte, dans leurs pays d'origine. 

 Parmi les objets recueillis en Palestine 

 à cette intention figurait communément 

 une petite plante jouissant de prppriétés 

 liygromètriques curieuses qui lui per- 

 mettait de ressusciter malgré sa dessica- 

 Iiion complète, lorsqu'on la plongeait 

 dans l'eau. Ce phénomène devait émer- 

 veilî-er les hommes du moyen-àge qui vo- 

 yaient sans doute dans ce fait naturel 

 une image de la résurre'^tion des corps. 

 Souvent, parait-il, les pèlerins l'enfer- 

 maient comme une reliqu;^ dans le tré- 

 sor de leurs églises. C'est dire combien 

 la Rose de Jéricho était célèbre au temps 

 des Croisades. Quell-î était donc cette 

 plante légendaire cui devait probable- 

 ment son nom à un texte hibliffue bien 

 connu : Siciit rosœ in Jéricho, comme 

 les Roses à Jéricho. (Ecclésiastique 

 XXIV, 18). 



Pour beaucoup de gens, la Rose de 

 Jéricho est une petite Crucifère com- 

 mune dans toutes les régions déserti- 

 ques de l'Orient : Arabie, Egypte, Syrie, 

 etc. C'est VAnastalica hicrochunlina. I a 

 plante est ressuscitante comme son nom 

 l'indique : Annstasis résurrection, et 'a 

 symbolique cJirétienne n'a pas manque 

 de l'employer à cause do ses propriétés 

 hygrométriques. 



I.-a momie de Tba'is, dame chrétienne 

 d'Egypte, qui vivait vers le IV' siècle de 

 notre ère, donnée au Musée Guimet, par 

 M. Gayef, et provenant de ses fouilles 

 d'.\ntinoè, tenait à la main une plante 



iVAnaslalicd, laquelle a été déterminée 

 par JNI. le docteur Ed. Bonnet, assistant 

 de la chaire de botanique au Muséum. 

 Il est bon d5 dire que c'est la seule fois 

 que l'on a trouvé VAnasIatica dans les 

 nécropoles de l'ancienne Egypte. Cet em- 

 blème n'était pas encore en usage dans 

 les temps pharaoniques. 



Or, V Anastatica n'est pas la Rose da 

 Jéricho des Croisés. C'est une erreur pro- 

 pagée depuis longtemps par Linné, qu' 

 avait identifié à tort, la célèbre Rose de 

 Jéricho avec cette petite Crucifère. 



M. de Saulcy, numismate et membre 

 de l'Institut, qui fit, vers 1850, un voyage 

 'd'exploration (1), avec M. l'abbé Michon, 

 botaniste, attira pour la première fois, 

 l'attention sur VAsterîcus, Composée 

 voisine du genre Inula, qui est la vraie 

 Rose de Jéricho. 



Les deux plantes n'ont de commun que 

 leurs propriétés hygrométriques, mais 

 VAstêricus, radiée annuelle,, extrême- 

 ment abonidante daiis les ruines de Jé- 

 richo (El Rità actuelle), est tellement res- 

 suscitante ciue le contact avec l'humi- 

 dité a pour effet presque immédiat de 

 faire dresser les bractées de l'involucre 

 du capitule desséché qui reprend aussi- 

 tôt l'aspect radié et, avec un peu d'ima- 

 gination, on peut y voir une petite Rose. 



Il est bon de noter que VAuastalicm ne 

 se rencontre pas dans la région de Jéri- 

 cho. M. l'abbé Michon donna à la plante 

 qu'il avait retrouvée, le nom de son 

 compagnon de voyage et l'appela Saul- 

 cya hicrocliuntiiia, mais ce nom n'a 

 pas prévalu. Les botanistes ont préféré 

 le nom donné à la plante par le bota- 

 niste Cosson, Astericus jjygjnœus, Coss, 

 et Dur. Cosson regarde comme un fait 

 acquis, l'identification de la Rose de Jé- 

 richo des Croisades, avec VAstêricus. il 

 se base sur l'abondance de la plante 

 dans la plaine de Jéricho, où l'on ne ren- 

 contre pas VAnasIatica. D'autre part, 

 comme on le sait, les armoiries étant 

 nées au temps des Croisades, le blason 

 d'un certain nombre de familles qui ont 

 pris pour emblème la Rose de Jéricho, 

 représente bien VAstcicus et non VAnas- 

 tatica. Ceci fist une pi cuve péremptoire. 



On doit donc reporter sur YAstericut, 



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tS.-i 



