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JOUIiNAIi DES 11 OSES 



On ne le rencontre pas en Egypte à l'é- 

 poque pharaonique. La Rose ne s'y voit 

 qu'à l'époque gréco-romaine. 



Or, dans les deux citations bibliques, 

 le contexte indique clairement qu'il s'a- 

 git d'une plante sauvage fleurissant à la 

 campagne ou au déseit et non d'une 

 plante de jardin. Les anciens traduc- 

 teui-s ont rendu par Rose le mot liébreu 

 Chabbazzclcth dont il est impossible de 

 déterminer le véritable sens. 



Dans leur version grecque de la Bible, 

 les Septante auront d inné le mot Rho- 

 don (Rose) comme équivalent d'un mot 

 hébreux obscur pour eux. Saint Jérôme, 

 dans sa Vulgale, a suivi leur exemple en 

 interprétant par le latin Rosa. De là 

 vient que toutes les Bibles anciennes di- 

 sent par tradition Rose do Saron et ce- 

 pendant la plupart des commentateurs 

 ont admis qu'il ne s'agissait pas d'une 

 véritable Rose. Les uns opinent pour le 

 Laurier-Rose, d'autres pour le Ciste de 

 Crèt2, quelques-uns pour le Narcisse. 



Pourquoi ces plantes plutôt que d'au- 

 tres ? C'est que l'effet produit en cer- 

 tains moments par la floraison des 

 masses de Lauriers-Roses qui garnissenl 

 en Orient le fonds humide des vallées 

 et le bord des ruis.seaux est admirable 

 et devait fortement frapper l'imagina- 

 tion. 



Qviint au Ciste de Crète (Cislus crc- 

 licus) ou Ledon, arbrisseau glutineux, à 

 (leurs d'un beau blanc et qui apparais- 

 sent par milliers aux premiers jours du 

 printemps, il revêt d'un décor féerique 

 toutes les montagnes de la région médi- 

 terranéenne. 



Le Narcisse, enfin {.\arrissus Tazctld), 

 charmante Amaryllidée, à fleurs blan- 

 ches et jaunes, fortement parfumées, 

 abonde dès la fin de février en Palestine, 

 dans toutes les prairies, qu'il émaille 

 comme nos Colchiques des piés à l'au- 

 tomne. 



Les commentateurs modernes, qui 

 possèdent en histoire naturelle des con- 

 naissances que leurs prédécesseurs n'a- 

 vaient pas, s'arrêtent à cette dertiière 

 plante. 



Il .'.'agit d'une plante sauvage doiii la 

 floraison est remarquable. Or, le Nar- 

 cisse abonde dans les prairies de Saron. 

 La Sulamite du Cantique drs Canti<!iir.s 

 (Chant d'amour que la tradition attribue 

 à Salomon), est une jeune paysanne qui 

 va entrer ou qui est entrée dans le ha- 

 rem de ce grand nionarque ; elle ne pou- 



vait faire allusion qu'aux fleurs sa :- 

 vages de son pays natal. Voilà pourquoi 

 elle se compare poétiquement à la Rose 

 de Saron ou mieux au Narcisse de Sa- 

 ron. 



C'est donc le Narcisse Tazctta qui au- 

 rait le plus de titres d'être la Rose de 

 Saron, et cette opinion ne serait-elle pas 

 appuyée par la vénérauon particulière 

 qu'ont les Musulmans pour le Narcisse ? 

 Maliomet a dit : " Que celui qui a doux 

 pains en vende un pour quelques fleurs 

 de Narcisse; car le pain est la nourri- 

 ture du corps, mais le Narcisse est la 

 nourriture de l'àme. » Comme la reli- 

 gion de l'Islam n'est qu'un amalgame 

 des idées juives et chrétiennes, on pour- 

 rait croire qu'il y a là une tradition loin- 

 taine d'origine biblique. 



La traduction de Reuss dit : 



Il Je suis le narcisse de S'arôn, le lis 

 de la prairie. » 



Renan a traduit ainsi le fameux pas- 

 sage du Cantique des Cantiques : 



<( Je suis le narcisse de Saron, le lis 

 des vallées. » 



On peut ne pas accepter les interpré- 

 tations rationalistes qu'il donne des 

 textes bibliques, mais sur cette question 

 philologique, l'opinion de Renan a quel- 

 que valeur, d'autant plus que ce savant 

 possédait des connaissances en histoire 

 naturelle. Dans ses longs séjours en Pa- 

 lestine, il a vu de ses yeux les Narcissss 

 de Saron. 



Les exégètes modernes paraissent 

 donc avoir abandonné la vieille leçon 

 « Rose d..e Saron » par laquelle on ren 

 dait autrefois le mot hébreu Chahba7,Z''.- 

 Icth. Les deux livres canoniques de l'An- 

 cien Testament, dans lesquels on ren- 

 contre cette expression, simt antérieurs 

 à la captivité. Pour le Cantique des Can- 

 iiqurs, Renan lui-nîême, sans attribuer 

 la composition de ce poème à Salomon, 

 en fixe la date à une époque peu posté- 

 rieure. On sait que, plus tard, la langue 

 hébraïque se modifia au contact des 

 Chaldéens et des Syriens et devint le sy- 

 riaque, hébreu dégénéré que les Juifs 

 inrlèrent aiprès la captivité. 



Sous les Ptolémées d'Egypte, les Juifs 

 d'.Vlexandrie traduisirent en grec leurs 

 lilvros religieux (Version des Septante). 

 Ces premiers traducteurs de la Bible 

 nnt intor|)rété au hasard certains noms 

 de plantes dont ils ne connaissaient plus 

 la valeur; ces mots étant sans doute 

 tombés en désuétude de leur temps. Voi- 



