JOURNAL DES ROSES 



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1808, à l'âge de cinquante et un ans, des 

 suites d'une affection contractée pen- 

 dant l'un de ses voyages et de contra- 

 riétés morales qu'il ne put surmonter. 



On a bien dit que Napoléon n'approu- 

 va pas toujours ce qui se fit à la iSIal- 

 niaiaon, qu'il s'éleva souvent contre les 

 dépenses qu'il trouvait trop élevées et 

 même son ministre Chaptal, dans ses mé- 

 moires, a affirmé qu'il se conduisit quel- 

 quefois très cavalièrement avec les plan- 

 tes de Joséphine; mais on peut croire qu'il 

 en vit tout de même l'utilité pratique et 

 que la popularité — couronne qu'on ne 

 put lui enlever — qui en a rejailli sur 

 l'Impératrice ne lui fût pas indifférente. 



Joséphine affectionna toujours la Mal- 

 maison et quand la Cour impériale l'eut 

 abandonnée elle ne manquait jamais, 

 quand elle était à Paris et autant que 

 le lui permettait les devoirs de sa haute 

 position, de venir y passer chaque mois 

 quelques journées; aussi, quand elle dut 

 Se séparer de Napoléon, c'est là qu'elle 

 se retira et demanda aux fleurs, qui ne 

 sont pas ingrates, de la consoler. 



Elle y retrouva Aimé Bnnpland, deve- 

 nu un commensal de la Malmaison, de- 

 puit qu'il avait offert à l'Impératrice une 

 collection de graines qu'il avait rappor- 

 tées d'Amérique; elle l'avait alors invité 

 à venir dans ses serres suivre les pro- 

 grès des plantes issues de ces semis. 



Aimé-Jacques Goujand, plus connu 

 sous le nom de Bonpland, naquit à la 

 Rochelle, en 1773. Son père, le docteur 

 Goujand l'avait surnommé Bon-Plant, à 

 cause des soins continuels dont il en- 

 tourait les plantes de son jardin et ce 

 nom lui resta. Il vint à Paris en 1791, 

 pour faire ses études médicales, seule- 

 ment la botanique l'attira plus particu- 

 lièrement et il suivit avec assiduité les 

 leçons de Desfontaines, de Claude Ri- 

 chard, de Laurent de Jussieu et c'est de 

 là que date sa passion pour les plantes 

 qui dura autant que sa vie. Il revint à 

 la Rochelle en 1796, puis fut reçu chirur- 

 gien de la marine à l'école de Rochefort, 

 où il resta en service quelque temps. En 

 1798 il rencontra, à Paris, chez Corvisart, 

 .Alexandre de Humboldt, avec qui il se 

 lia intimement, par suite de leur com- 

 mun désir de voir des pays nouveaux et 

 d'en étudier la géograpliie et les produc- 

 t'ons. Après plusieurs essais infructueux 

 pour visiter l'Egypte, les deux amis se 

 rendirent en Espagne et obtinrent de 

 rrquljo, niiiiistro de Charles IV, la per- 



mission de se rendre dans l'Amérique 

 espagnole, ainsi qu'une lettre die recom- 

 mandation i>our les autorités^ de ces pays. 



Aimé Bonpland et Humboldt arrivèrent 

 à Cumana au mois de juillet 1799, et ne 

 quittèrent le Continent amJricain qu'en 

 juin 1804, après cinq ans de recherches 

 et d'exploitations incsssantes et dange- 

 reuses, rapportant d'immenses maté- 

 riaux. Revenus à Paris, les deux voya- 

 geurs s'occupèrent de publier la Relation 

 de leur voyage et de classer leurs col- 

 lections. Bonpland, qui s'était plus parti- 

 culièrement attaché à la botanique, rap- 

 portait des graines et un herbier de G,OOD 

 espèces différentes, dont un grand nom- 

 bre nouvelles, offrit sa collection au Mu- 

 séum. 



En 1807, Corvisart le présenta à José- 

 phine, qui lui fit bon accueil et appré- 

 ciant ses qualités, le nomma en 1809, 

 intendant des jardins de la Malmaison. 

 Elle retrouvait un guide tout aussi capa- 

 ble que Mirbel, encore mieux qu'au 

 temps de ce dernier, puisque résidant 

 continuellement à la Malmaison, elle put 

 s'occuper plus activement que jamais des 

 procédés de culture et se remettre à l'é- 

 tude de la botanique, se perfectionner, 

 dans la connaissance des , caractères 

 distinctifs de ses plantes dont elle savait 

 parfaitement les dénominations linné- 

 ennes. Elle avait aussi fonné un herbier, 

 qui avait été commencé alors qu'elle n'é- 

 tait encore que Madame Bonaparte et 

 jinur l'augmentation duquel, par l'entre- 

 mise de Ventenat, elle avait sollicité 

 l'aide de Sir J. Smith, président de la 

 Société linnéenne de Londres, auquel 

 elle ajouta, en 1809, de nombreux spéci- 

 mens que Bonpland avait rapportés rli' 

 Vienne. 



Redouté venait souvent à la Malmai- 

 son et dès que fleurissait une plante nou- 

 velle, il la dessinait et la faisait connaî- 

 tre, aussi Bonpland donna-t-il une suite 

 nu Jardin th' la Malmninon, qui parut, 

 de 1812 à 1816, et donnait la figure et la 

 description des plantes qui étaient en- 

 trées dans les jardins depuis cette épo- 

 que. 



Les collcclions avaient été conunencées 

 dès 1800 et on n'épargna aucun fra'S, 

 aucune démarche jiour les rendre aussi 

 coni|)lètes que possible et rivaliser avec 

 celles qui étaient alors les plus réputées 

 en Eurojje; des ordres furent donnés pour 

 se procurer dans toutes les parties du 

 globe les végétaux qui y croissaient spon- 



