I er MAI 1895 53 



CAUSERIE SUR LES ORCHIDEES 

 LXXXV. — Les Coryanthes et leur légende 



Quelques-unes des espèces qui composent le genre Coryanthes sont bien 

 connues de la plupart des cultivateurs d'Orchidées, mais toutes sont de culture 

 un peu difficile, car les plantes importées vivent et parfois fleurissent pendant 

 quelque temps, mais elles perdent peu à peu de leur vigueur et il est rare 

 qu'elles durent plus d'un petit nombre d'années. Aussi a-t-on rarement l'occa- 

 sion dans les cultures d'étudier le but de la conformation des différentes parties 

 de la fleur, et il y a peu de personnes qui se soient trouvées à même d'observer 

 les plantes à l'état naturel. 



Les fleurs sont grandes et d'aspect singulier; on ne peut guère dire qu'elles 

 soient belles, mais elles sont certainement très curieuses. Leur coloris, ordinai- 

 rement terne, est cependant très varié et les dessins, les marbrures qu'il pré- 

 sente, ont un grand attrait. D'autre part, il y a des espèces qui ont les fleurs 

 jaune d'or, et d'autres dans lesquelles le blanc domine. 



Quoique certaines espèces produisent leurs fleurs en grappe dressée, la plupart 

 sont pendantes, et toutes ont une structure si singulière qu'elles attirent tou- 

 jours l'attention, et que les Coryanthes sont toujours cités comme exemple 

 d'Orchidées de forme bizarre. 



La partie la plus frappante de ces fleurs est un grand seau suspendu; au- 

 dessus du seau, des deux côtés de la colonne, se trouvent deux appendices 

 charnus analogues à des cornes, d'où un liquide commence à suinter goutte à 

 goutte aussitôt que la fleur s'épanouit. Ce liquide tombe lentement dans le seau 

 jusqu'à ce que celui-ci soit presque rempli; l'écoulement du liquide dure à 

 peu près trois jours et cesse environ six heures avant que la fleur commence 

 à se faner. La plupart des auteurs qui se sont occupés des Coryanthes appellent 

 ce liquide du « miel, » et disent — sans aucun fondement à ce qu'il nous 

 semble — qu'il est destiné à attirer les insectes qui fécondent les fleurs. 



Habitant une région où les Coryanthes ne sont pas rares, et où deux espèces 



