54 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



au moins croissent dans les bois dans notre voisinage immédiat; cultivant 

 plusieurs autres espèces, dont quelques-unes probablement n'ont pas encore été 

 décrites, de la région de l'Amazone; ayant également cultivé le C. wacrantha, 

 nous nous proposons d'exposer les résultats d'une série d'observations que nous 

 avons poursuivies pendant une période d'au moins dix années. 



Et d'abord, disons que le liquide qui suinte des cornes de la colonne dans le 

 seau, n'est pas du miel, au sens propre du mot. C'est de l'eau qui a un goût 

 douceâtre, et dont la douceur varie d'une espèce à l'autre, et souvent même 

 d'une fleur à l'autre dans la même espèce, et varie même un peu avec l'état 

 d'humidité de l'atmosphère au moment où la fleur s'épanouit. Ce liquide est 

 clair, limpide, jamais visqueux et très rarement tout à fait poisseux; il est 

 toujours absolument dépourvu d'odeur, autant que nous avons pu le constater. 

 Si c'était un miel liquide, il ne pourrait guère manquer de s'assimiler le 

 parfum puissant que la fleur exhale. Nous avançons ce fait après avoir goûté 

 le liquide produit par des centaines de fleurs, tant à l'état sauvage que dans les 

 cultures de nos jardins, au cours d'une période de plusieurs années. 



En second lieu, il est absolument inexact, d'après nos observations, que ce 

 prétendu miel serve à attirer les insectes qui fécondent les fleurs, comme on le 

 dit si souvent. Les fleurs de Coryanthes sont fécondées par une abeille d'un 

 vert brillant, de moyenne grandeur, qui prend son vol dans le jour, et dont le 

 nom scientifique est, je crois, Euglossa aurata. Les fleurs commencent à 

 exhaler leur parfum pénétrant quelques heures après leur épanouissement, et 

 dès que ce parfum se répand, très rarement avant, les abeilles en question 

 viennent en grand nombre voltiger auprès de la fleur ; nous en avons quelque- 

 fois compté cinquante autour d'une seule grappe de fleurs, et lorsque la plante 

 se trouve en plein soleil, le coup d'œil est très brillant. Nous avons observé ces 

 abeilles autour des fleurs pendant des heures entières, et nous n'en avons 

 jamais vu une goûter le liquide contenu dans le seau, ni même entrer volon- 

 tairement dans le seau. Toute leur attention se porte sur la partie supérieure 

 de la fleur. De plus, nous n'avons jamais vu aucun insecte d'une espèce quel- 

 conque boire le liquide, quoique nous ayons quelquefois trouvé, le matin, 

 certains cancrelas nocturnes noyés dans le seau et que nous ayons également 

 rencontré à l'occasion de petites mouches noires, mortes dans le liquide; mais 

 nous sommes porté à croire que ces insectes, attirés par le parfum, étaient 

 venus sur la fleur, et là, suffoqués par son intensité, étaient tombés dans le 

 seau où ils s'étaient novés. 



