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CAUSERIE SUR LES ORCHIDEES 

 Les Coryanthes et leur légende 



Les Coryanthes, à l'état naturel, développent une quantité considérable de 

 racines; c'est d'ailleurs en général une chose surprenante de voir la masse de 

 racines que les Orchidées produisent à l'état sauvage, en comparaison de celles 

 que les mêmes espèces émettent dans les cultures. 



Les Coryanthes croissent généralement sur les fourches formées par les 

 branches d'arbres, et leurs myriades de racines s'enroulent en formant une 

 masse sphérique, au sommet de laquelle, ou parfois sur les côtés de laquelle 

 s'élève la masse des pseudobulbes et des feuilles; quant aux fleurs, comme le 

 pédoncule de la grappe n'est généralement pas très long, elles se trouvent sur 

 le côté du paquet de racines. 



Nous avons vu de ces touffes si énormes qu'elles auraient formé une bonne 

 charge pour un homme, mais en général elles n'ont pas 30 centimètres de 

 diamètre. 



Les Coryanthes ne sont pas les seules Orchidées dont les racines se déve- 

 loppent de cette façon; on observe le même phénomène dans certaines espèces 

 de Catasetum et quelques autres genres. 



Ces masses sphériques de racines sont généralement le refuge de la formica 

 do fogo, ou fourmi brûlante; lorsque l'on secoue violemment la plante, ces 

 insectes sortent de tous côtés par milliers, et les collecteurs d'Orchidées en 

 gardent généralement un souvenir cuisant, car lorsque ces fourmis s'établissent 

 quelque part il est très difficile de les déloger, et il est certain que leur nom 

 n'est que trop mérité. 



* * 



Voilà les faits qu'on peut observer à l'état naturel. Voyons maintenant la 

 légende que l'on a édifiée sur cette base. 



Nous remarquons que l'on a cité ces masses dé racines habitées par des 

 fourmis comme un exemple frappant des merveilleuses adaptations réciproques 



