I er FÉVRIER 1896 341 



CAUSERIE SUR LES ORCHIDEES 

 Le règne des Orchidées 



L'Orchidée est la fleur souveraine, la reine des fleurs. Il y a déjà de longues 

 années que cette vérité est établie, elle est maintenant incontestée. Le titre de 

 « reine des fleurs » a été décerné successivement, et selon l'occasion, à diverses 

 espèces, au Laelia purpurata, à divers Cattleya (entre lesquels le choix ne laisse 

 pas que d'être difficile), à YOdontoglossiim crispum; il aurait pu revenir aussi 

 bien à divers Cypripedium, Dendrobium, Vanda, et à nombre d'autres Orchi- 

 dées. On trouve dans cette famille beaucoup de fleurs si élégantes, si mer- 

 veilleuses par leur forme et leur coloris, si précieuses par leur beauté et leur 

 longue durée, que l'on est toujours tenté de décerner la palme à celle qu'on a 

 sous les yeux — ce qui n'empêche pas de reconnaître les mérites incomparables 

 des autres genres lorsqu'on les considère à leur tour. 



Un certain nombre d'amateurs ont été ainsi portés à se spécialiser, et renon- 

 çant à collectionner toutes les espèces remarquables de tous les genres — ce 

 qui aurait exigé une étendue énorme de serres — ils se sont efforcés de posséder 

 au moins tous les types supérieurs d'un genre donné. L'un a enrichi sa collec- 

 tion des plus fameux Cypripedium; l'autre des Odontoglossum les plus beaux — 

 et la série n'en est pas moins vaste ni moins riche; un autre a groupé dans une 

 serre une collection de Vanda, d'une variété et d'une splendeur merveilleuses... 

 La famille orchidéenne, la plus glorieuse de toutes les familles végétales, suffit 

 à fournir beaucoup de sélection de ce genre. On ne se lasse pas de l'admirer. 



Ce qui nécessite des spécialisations comme celles dont nous venons de parler, 

 c'est l'immense étendue des trésors qui s'offrent à l'orchidophile. Aucun ne 

 méconnaît la beauté des genres qu'il délaisse, ou auxquels du moins il ne 

 consacre qu'une place restreinte dans ses serres. Mais il faut bien se limiter 

 dans ses goûts selon l'espace dont on dispose, et beaucoup aiment mieux avoir 

 une collection complète d'un seul genre que de posséder un certain nombre 

 d'Orchidées de toutes les catégories, chacune restant forcément incomplète. 



