342 LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



Ceci est une question de goût individuel, sur laquelle on ne saurait évidem- 

 ment discuter. Mais tous les orchidophiles également peuvent prétendre à la 

 satisfaction de posséder des plantes douées de qualités hors ligne au point de 

 vue de la rareté, de la beauté des formes, de la variété des coloris, de la durée 

 exceptionnelle de floraison, de la délicatesse du parfum. Et les Orchidées, objet 

 d'une admiration toujours croissante, sont devenues de plus en plus les fleurs 

 à la mode, les fleurs aristocratiques par excellence, mises à contribution dans 

 toutes les grandes solennités, joyeuses ou tristes et faisant toujours sensation. 



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Les Orchidées se renouvellent cependant, leur merveilleuse série subit 

 quelques variations, et aussi la façon dont elles sont mêlées à nos fêtes et à 

 notre luxe. Rien n'est immobile, rien n'est définitif ici-bas; la succession des 

 générations, et le travail incessant de l'esprit humain, exigent un perpétuel 

 changement, qui doit être un progrès. Après aucun effort, si fécond, si heureux 

 qu'il fût, l'humanité ne s'est déclarée satisfaite et le cadre qui nous entoure 

 doit se modifier pour fournir un nouvel aliment à nos pensées, aussi bien que 

 pour concorder avec le nouvel état d'âme qu'il a contribué à faire naître. 



Ainsi la collection d'Orchidées n'est plus ce qu'elle était il y a vingt ans, 

 les préoccupations, les goûts des orchidophiles ne sont plus les mêmes, et le 

 rôle des Orchidées dans la vie sociale s'est aussi profondément modifié. 



Rarement transformation d'une industrie - - tout un petit monde — s'est 

 opérée aussi rapidement. Il n'est pas nécessaire d'être avancé en âge pour 

 avoir assisté à celle-là. Il y a cinquante ans, les Orchidées commençaient à 

 peine à faire parler d'elles; leur culture était encore fort peu connue; les 

 amateurs se comptaient par dizaines en Europe, et le public se forgeait à propos 

 de ces plantes mystérieuses une foule de légendes singulières. Pendant quarante 

 années encore, les Orchidées restaient les plantes d'une élite, élite au point de 

 vue de la fortune et l'on peut dire aussi, élite au point de vue de l'initiative; 

 car beaucoup d'amateurs, beaucoup de jardiniers hésitaient encore à entre- 

 prendre une culture pourtant reconnue facile, et se privaient volontairement 

 des merveilles dont ils auraient pu embellir leurs serres. 



Cependant la famille orchidéenne s'enrichissait d'une foule de trésors nou- 

 veaux, grâce aux efforts persévérants des explorateurs et des importateurs qui 

 fouillaient sans relâche les régions tropicales. L'hybridation venait ouvrir des 

 horizons nouveaux à l'activité des chercheurs. La presse spéciale propageait 



