LYON-HORTICOLE 



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dirait un certificat d'études primaires es 

 plantes. C'est là une compensation qu'il 

 ne faut pas dédaigner, d'autant plus 

 qu'il est en votre pouvoir d'augmenter 

 singulièrement la valeur de ces modes- 

 tes certificats. 



Si donc vous voulez bien m'accorder 

 que ce Lazare est quelque peu ressuscité, 

 nous allons essayer, non d'en faire un 

 portrait plus ou moins exact, car les va- 

 riétés d'amateurs sont aussi nombreuses 

 que les genres ou les espèces de plan- 

 tes qu'ils cultivent, mais d'en fixer les 

 traits les plus caractérisques en même 

 temps que les plus curieux. 



Remarquons en passant que tous les 

 dictionnaires, à la suite de la définition 

 du mot amateur ajoutent: se prend 

 parfois en mauvaise part. Eu effet, 

 aussi bien en peinture, en musique, 

 qu'en horticulture, le pauvre amateur a 

 souvent à supporter le dédain de ses 

 contemporains. 



Il a quelquefois, il est vrai, des 

 compensations aussi flatteuses qu'inatten- 

 dues. C'est ainsi que lors de l'exécution de 

 Damiens, La Condamine, l'insatiable 

 curieux, s'elforçant d'arriver au premier 

 rang pour ne rien perdre du spectacle, 

 le bourreau s'écria : 



Laissez passer monsieur, c'est un 

 amateur ! 



L'amateur d'horticulture est souvent 

 l'objet d'une compassion dépourvue de 

 charité de la part de ceux qui ne com- 

 prennent rien à ce qu'ils appellent son 

 innocente manie. 



Mais l'amateur est d'humeur dé- 

 bonnaire et endurante, et sa foi est 

 robuste. Il sourit et laisse dire. Qu'im- 

 porte à ce sage les railleries ou les dé- 

 dains de quelques profanes ! Plus heu- 

 reux que le^ laboureurs de Virgile, il 

 connaît son bonheur, et c'est encore un 

 de ses traits distinctifs : il est content 

 de son sort- 



Si La Bruyère avait aimé les fleurs, 

 — comme son nom lui en faisait un de- 

 voir! — aurait-il jamais écrit cette 

 phrase empreinte d'une si noire hypo- 

 condrie : Il faut rire avant d^Hre heu- 

 reux, de peur de mourir sans avoir 

 ri. 



D'ailleurs pour un moraliste morose 

 qui a malmené sa passion, tant de nobles 

 esprits, tant de vrais sages l'ont parta- 

 gée ou enviée ! Comment l'amateur ne 

 serait-il pas fier de se trouver en si bril- 

 lante et si excellente compagnie ! Bersot, 

 le stoïque philosophe mort récemment, 

 n'a-t-il pas dit, dans son chapitre sur le 

 Bonheur : 



Les manies sont bien agréables et n'en a 

 pas qui veut. La bonne chose qu'une bonne 

 manie 1 On ne s'éveille plus avec la terreur 

 des longs jours qu'il faut remplir ; on ne 

 s'égare plus en de vains désirs ; on ne s'agite 

 plus en de vains tourments. Trois fois heureux 

 ceux qui se passionnent pour rassembler toutes 

 les variétés d'une famille végétale ! etc. 



A 83 ans, l'académicien Legouvé, 

 dont la verte vieillesse semble ignorer le 

 poids des ans, dit en pariant de son 

 goût pour les plantes : Ce ïi'est pas un 

 goàt, c'est ime passion 1 mais une pas- 

 sion qui a un mérite bien rare., elle 

 ne vous fait que du bien. 



Le sage Rollin a connu la joie qu'ins- 

 pire la possession d'un petit jardin. « La 

 tendresse qu'il avait pour son petit es- 

 palier et pour ses œillets lui faisait 

 craindre pour eux le froid de la nuit, 

 quil n'aurait pas senti sans cela. » 



Enfin Voltaire, le grand railleur, n'a- 

 t-il pas écrit quelque part que la vérita- 

 ble sagesse, c'était de cultiver son jar- 

 din. 



Nous avons dit que les variétés d'a- 

 mateurs étaient aussi nombreuses que 

 distinctes. Nous allons citer les princi- 

 pales, en procédant d'abord par éUmina- 

 tion. 



