LYON-HORTICOLE 



153 



Composition de la Terre de bruyère 

 naturelle. — La terre de bruyère , 

 disait-on autrefois, est un mélange en 

 proportion presque égales d'humus et 

 de sable pulvérulent. 



M. Rousselon qui a publié, en 1 852, 

 sur la terre de bruyère un article très 

 étudié, s'exprime ainsi sur l'humus (1)' 



L'humus, en général, est une matière 

 noirâtre, douce au toucher, légèrement 

 onctueuse, formée de molécules plus ou 

 moins déliées et résultant de la décomposi- 

 tion, sous le contact de l'air, des substances 

 végétales et animales. C'est lui qui porte 

 dans les sols la fertilité qu'il doit à l'air et 

 à l'eau ; ce sont, en effet ces deux agents 

 qui déterminent sa solubilité et le rendent 

 propre à être absorbé par les suçoirs des 

 plantes. 



Pour les horticulteurs, il y a deux sortes 

 à'/uonns, celui qui provient de la décompo- 

 sition des plantes et que, par cettte raison 

 on appelle humus vigétal et celui qu'on 

 nomme humus animal parce que dans sa 

 constitution sont entrées des substances 

 animales décomposées. Ces cultivateurs 

 sont bien obligés de les distinguer dans 

 leur pratique, puisque l'humus animal bien 

 que très favorable à la nutrition d'un nom- 

 bre immense de plantes, et cependant /^'/^a/ 

 à plusieurs qui périssent promptement 

 lorsqu'on le présente à leur absorption. 



Depuis l'époque déjà lointaine où 

 Rousselon écrivait l'article en question, 

 la chimie agricole a fait de grands pro- 

 grès et on est un peu mieux renseigné 

 sur l'humus et ses qualités ou ses défauts, 

 mais sa composition chimique exacte 

 étant fort variable, n'est guère plus 

 nettement définie. 



D'après les travaux de M. Mulder 

 d'Utrecht, « la matière noire de la terre 

 arable renferme huit composés différents. 

 La plupart d'entre eux ont des proprié- 

 tés acides et sont capables de s'unir aux 

 bases (chaux, potasse, soude, etc.). Ils 



(1) La Belgique horlkok. An 1852 p. 63 et sui- 

 vantes. 



renferment exclusivement du carbone, de 

 Toxygène et de l'hydrogène ; aucun d'eux 

 n'est azoté. Ceux de ces corps qu'on dis- 

 tingue sous le nom iVacides humiques, 

 renferment de l'oxygène et de l'hydro- 

 gène dans les proportions qui constituent 

 l'eau. Dans les acides ulrniques, l'hy- 

 drogène est en excès, et dans les acides 

 géiques, au contraire, l'oxygène do- 

 mine. Les substances qui n'ont pas de 

 propriétés acides, sont distinguées sous 

 le nom d'huniine et àhUmine. » 



Mais il ne faudrait pas croire que, 

 dans la terre de bruyère, il n'y a que de 

 l'humus et du sable ; on y trouve, à 

 l'analyse, toutes les matières minérales 

 contenues dans les plantes qui ont servi 

 à la composer, et comme ces plantes sont 

 variables, il s'en suit naturellement que 

 les terres de bruyère ont des composi- 

 tions différentes. 



Dans les grandes lignes, et c'est là le 

 principal au point de vue horticole, on 

 peut donc dire que laterre de bruyère 

 est composée : 



1° De sable siliceux, 



2" D'humus ou composés humiques, 



3* De sels minéraux contenus dans les 

 végétaux sauvages, principalement dans 

 leurs feuilles, 



4' De substances végétales non dé- 

 composées. 



Les quantités des substances ci-dessus 

 désignées étant très variables avec les 

 différentes sortes de terre de bruyère, 

 on peut se demander quelles sont les 

 meilleures. C'est là une question à la- 

 quelle il est difficile de répondre,altendu 

 que les unes, très bonnes pour certains 

 genres de plantes, ne sont pas de pre- 

 mière quahté pour d'autres, et vice 

 versa. 



Les terres de bruyère, très tourbeuses 

 et contenant peu de détritus végétaux 

 non décomposés, ne durent pas long- 

 temps et s'usent très vite. 



