LYON-HORTICOLE 



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contrefacteurs, nullement des pommiers 

 d'amour, quoiqu'on disent les cordon- 

 niers. Ceux-là, le grand, l'immense, le 

 gigantesque Linné, les a classe's dans les 

 Morelles, comme de faux piments, sous 

 le nom de Solanum Pseudo capsicum, 

 et ils resteront éternellement de faux 

 piments, malgré tous les niafres de la 

 Creuse. 



— Alors, puisque la Pomme d'Amour 

 n'est pas ce qu'un vain peuple pense, 

 dites-moi, je vous prie, ce que vous en- 

 tendez sous cette fallacieuse appellation ? 



— Vous me posez là, mon brave 

 ami, une véritable équation différen- 

 tielle... Je vais essayer, cependant... 



Vous avez bien connu un certain Tour- 

 riefort, directeur du jardin du Roi, voya- 

 geur du Roi, — au Levant, — botaniste 

 du Roi, homme d'un très grand mérite, 

 naturaliste distingué, le père du Genre en 

 unmot ? Eh bien ! Tournefort, français, né 

 malin, quoiqu'il n'eutpas inventé le Vau- 

 deville, se méfiait déjà, sous Louis XIV, 

 de la Pomme d'Amour et elle lui parût 

 assez suspecte pour qu'il en fit une pèche, 

 une pêche spéciale, non une pêche Early 

 ou grosse mignonne, de Montreuil ou 

 de Pavie, non une pêche à peau lisse ou 

 à peau poilue, mais une pêche de loup. 



— Bah ! vous m'étonnez, Monsieur... 



— Comme Tournefort était un gail- 

 lard fort instruit, qui connaissait sur le 

 bout du doigt Tithos et le pathos, et du 

 grec autant qu'homme du monde, il 

 baptisa sa pêche dans la langue sonore 

 qu'on patoise actuellement d'Athènes, à 

 Corinthe, et il la désigna sous le barba- 

 risme de Lycopcrsicon.... 



— Ah ! mais, dites-donc, Monsieur, 

 comment expliquez vous — car je vous 

 vois venir — qu'on ait traduit Lycopcr- 

 sicon — pêche de loup — par Tomatcl 



Cet homme m'ennuie ! — Pour 

 un botaniste embarrassé, le rédacteur de 

 nette note était un botaniste embarrassé. 

 Cet homme est ennuyeux, pensait-il, 

 comment me tirer de là? Heureusement 

 le tramway passait à l'instant. Monsieur, 

 une affaire fort en retard, lui dit-il, 

 me force à vous quitter, je vous expli- 

 querai cela une autre fois ; je vous 

 salue... et il sauta rapidement dans la 

 lourde voiture. 



En effet, pourquoi a-t-on traduit Lij- 

 copersicon, qui veut dire pêche de loup, 

 par Tomate, qui ne veut rien dire du 

 tout. Pourquoi a-t-on changé la Morelle 

 comestible en Tomate ? la Pomme 

 d'Amour en Tomate ? 



Chemin faisant, je rencontre mon con- 

 frère, le docteur X..., homme instruit, 

 polyglotte émérite. Ah! vous voilà, lui 

 dis-je ; je vous cherchais. Expliquez-moi 

 pourquoi Lycopersicon est devenu To- 

 mateX Et le bon docteur chercha dans 

 sa vaste tête, ne trouva rien, perdit son 

 grec et son latin et s'en alla furieux de 

 n'avoir pu tirer au clair cette modeste 

 question. 



Rentré chez moi, je me hâtai d'ouvrir 

 nombre de livres de culture potagère, la 

 plupart, hélas ! muets comme des carpes 

 sur Tétymologie de la Tomate^ 



Cependant, le vieux Gaspard Bauhin 

 me mit sur la voie avec son Piyiajc. 



Merci, mon Dieu, merci ! 



Que la chose était facile cependant. 



Tomate est tout simplement un nom 

 vernaculaire, un nom péruvien ou mexi- 

 cain, à peine francisé, l'appellation sous 

 laquelle les américains désignent la plante 

 en question. Bauhin la nomme Tumatle 

 Americanoricm . Les malais l'appe- 

 laient Tomatte. 



La Tomate a été introduite il y a fort 

 longtemps en Europe, sous les noms di- 



