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LYON-HORTICOLE 



me permettre de vous sifcnaler les observa- 

 tions faites particulièrement dans une do mes 

 serres. Penilant plusieurs années, j'ai eu dans 

 cette serre, mémo jusque sur un rfijon, des 

 petits crapauds venant je ne sais d'où ; pen- 

 dant cette durée, nulle trace de cloportes; de- 

 puis la disparition des crapauds, invasion de 

 cloportes et limaces. Qu'en concluez-voi's? 

 Faut-il remettre des crapauds et les écorcher 

 ensuite pour m'assurer si c'est eux qui man- 

 gent les animaux ci-dessus? Oui ! 



UN MODESTE OBSERVATEUR. 



Je n'aime gut^re, pour ma part, me 

 livrer aux travaux de vivisection, mt'me 

 sur les crapauds , ni voir opérer les 

 autres. Je ne concluerai donc pas à 

 l'écorcheraent de ces batraciens, auxi- 

 liaires précieux du jardinier, car il pa- 

 raît démontré qu'ils ne vivent pas seule- 

 ment d'amour et d'eau claire, mais qu'ils 

 prennent leur repas en s'ingurgitant des 

 insectes et des limaces. 



Il est vrai que quelques personnes les 

 ont en horreur, parce qu'ils sont repous- 

 sants d'aspect et passent pour dange- 

 reux. Repoussants, c'est possible ; mais 

 ils sont inotfensifs. 



Et puisque nous sommes sur ce cha- 

 pitre des crapauds, permettez que je vous 

 transcrive ici le plaidoyer que leur a 

 consacré, dans Miss Fourchette, l'hu- 

 moriste Alfred Delvau : 



Et les crapauds, l'homme en a-t-il as- 

 sez médit I 



Pour lui, cet innocent bufonoïde sert de 

 sjnoujme à une foule de choses défagréables, 

 — comme le Christophe Colomb des truffes, 

 que les charcutiers seuls ont songé à réhabili- 

 ter, parce qu'ils y avaient intérêt. On le la- 

 pide, on l'écrase avec dégoût quand on le ren- 

 contre — et même quand on ne le rencontre 

 pas — sous le prétexte absurde qu'il est laid, 

 pustuleux et venimeux. 



Laid, je le concède — ne pouvant pas faire 

 autrement.. .. 



Pustuleux, je l'ignore 



Venimeux, je le nie de toutes les forces de 

 mon indignation et de mon amour pour la vé- 

 rité. J'ai vécu familièrement, pendant de 

 longs printemps, avec des crapauds, les plus 

 laids d'entre les plus laids; j'en ai pris dans 



mes mains, je les ai tenus pendant des demi- 

 heures, causant avec eux de la pluie et du 

 beaii lem;-s, leur parlant la langue bufone, qui 

 est plus facile à apprendre cjto le sanscrit et 

 le {latois réaliste : je n'ai eu à me plaindre ni 

 à m'essuj-er d'aucun d'eux, et je me connais 

 des ennemis plus laids, plus pustuleux et plus 

 venimeux que tous les crapauds réunis de la 

 forêt de Meudon. 



Les Anglais ne sont pas aussi bêtes que 

 nous en avons l'air. Ils manquent, à ce qu'il 

 parait, de crapauds, et comme ils ont re- 

 connu, en France, de quelle utilité était pour 

 l'agriculture ce batracien tant méprisé, ils en 

 font venir tous les ans des cargaisons formi- 

 dables — afin de purger leurs jardins de tous 

 les insectes qui leur nuisent. 



Où il est démontré que le crapaud 



est bienfaisant, vertueux, inteUif/ent, 

 patient et résigné. — Et puisque nous 

 tenons les crapauds, ne les lâchons pas, 

 soj'ons persévérants et continuons de les 

 présenter sous un jour favorable. La 

 Ga::elie des Animaux leur a consacré 

 jadis un article qui commençait ainsi : 

 « Le crapaud est bienfaisant. S'il n'exis- 

 tait pas, il faudrait l'inventer. » Et trois 

 colonnes durant, cette bonne Gazelle 

 prodigue à cet animal amphibie les 

 louanges les plus hyperboliques. 



« Le crapaud est vertueux, dit-elle. 

 En efïet, personne n'a l'esprit de famille 

 comme le crapaud. Toutes les espèces, 

 on peut le dire, rivalisent de dévoùment 

 sous ce rapport, mais il y en a deux qui 

 se signalent plus particulièrement et qui 

 méritent d'être données en exemple aux 

 pères et mères de famille. 



« La première espèce est le pipa. 

 C'est un crapaud américain, il vit dans 

 les prairies chaudes et humides de l'Amé- 

 rique mériodionale. Le mâle place les 

 œufs sur le dos de la femelle qui se rend 

 ensuite à l'eau, où son corps, irrité par 

 le contact des œufs, se gonfle et forme 

 des cellules dans lesquelles les petits 

 éclosent et demeurent jusqu'à ce qu'ils 

 aient achevé leurs métamorphoses. Et 

 remarquez que pendant tout ce temps 



