LYON-HORTICOLE 



235 



Cette plante fit alors sensation par la 

 beauté des nuances de ses feuilles, et elle 

 ne tarda pas à se répandre sur le conti- 

 nent. 



Le premier qui ^ut la conviction que 

 VArum bicolor, et quelques autres espè- 

 ces jusque-là réunies au genre Arum, 

 s'en distinguaient réellement, fut Vente- 

 nat, professeur au jardin des plantes de 

 Paris. Le genre Caladium fut établi par 

 lui en 1800, sur V Arum bicolor et il 

 réunit dans son nouveau genre huit 

 autres espèces, mais qui depuis en ont 

 été distraites pour établir des genres 

 très voisins : ils forment, avec les cala- 

 diums, un groupe particulier d'aroïdées 

 assez facilemant reconnaissable même à 

 ses feuilles. 



C'est Schott, de Schonbrunn, qui a le 

 mérite d'avoir établi le genre Caladium 

 dans sa signification actuelle. 



Pendant longtemps, le Caladium 

 bicolor fut la seule espèce connue ; ce 

 n'est qu'en 1826 que De CandoUe donna 

 la description des Caladium pellucid uni 

 Qi pictum que Ton considère, générale- 

 ment comme des espèces, bien que Le 

 CandoUe lui-même les croyait des varié- 

 tés du C. bicolor. Il en est de même du 

 C. hemaiostir/ma décrit par Kunth en 

 1841. En Î832, Schott décrivit une 

 espèce sous le nom de C. poecile, lequel 

 est manifestement distinct. 



Pendant la première moitié de ce 

 siècle, on ne connaissait que ces cinq 

 espèces à feuilles panachées ; en 1853, 

 cependant, on prenait connaissance de 

 quelques espèces dont la plupart à feuil- 

 les non panachées ; Caladium pallidum, 

 smarai/dinum,incturatum et cupreuni 

 de Ch. Koch, asperulum de Schott, 

 surinanense de Miquel et le marmo- 

 ralum. de L. Mathieu ; et cela en des 

 coutrées bien différentes : à Berhn, à 

 Vienne et à Amsterdam. 



Il y a trente-cinq ans, on n'en con- 

 connaissait qu'une quinzaine d'espèces 

 ou variétés dont la moitié présentait un 

 feuillage coloré et bigarré, mais la plu- 

 part de ces plantes aux teintes ternes 

 et peu variées, ne se rencontraient que 

 dans les jardins botaniques, et étaient 

 dédaignées du monde horticole. 



Rien ne faisait donc prévoir, à cette 

 époque, la place importante que devait 

 occuper plus tard dans les cultures, le 

 genre Caladium, mais aussi rien, en ce 

 moment, ne faisait soupçonner les acqui- 

 sitions qui venaient d'être faites dans ce 

 genre par M. Chantin, horticulteur à 

 Paris. Celui-ci annonça, en 1858, tout 

 à la fois, huit nouveaux caladiums, tous à 

 feuilles colorées, et ce de la manière la 

 plus brillante. Ces plantes ont été trou- 

 vées à l'ombre des grands arbres dans 

 les forêts qui bordent l'immense fleuve 

 des Amazones, dans la province brési- 

 lienne de Para, et envoyées en tuber- 

 cules, directement, en décembre 1857, à 

 M. Chantin, par l'explorateur français 

 M. Baraquin. Leur apparition fit grande 

 sensation et chacun voulut posséder ces 

 brillantes venues, qui, du premier coup> 

 prenaient une place prédominante dans le 

 groupe des végétaux à feuillage orne- 

 mental. 



Ces plantes éditées par M. Chantin, 

 ont été dénommées par M. Lemaire et 

 reçurent les noms suivants : Caladium 

 Chantini , argyrites , Brongniarti , 

 VerscJiaffelti , Neumanni , Hoidleti 

 argi/rospilum et thripedestum. A l'épo- 

 que de leur pubhcation, M. Lemaire 

 décrivit encore deux espèces sous le nom 

 de hastatum et subrotundum, qui se 

 trouvent dans les serres du Muséum 

 d'histoire naturelle à Paris, et dont l'ori- 

 gine parait être la même que celle des 

 huit espèces précédentes. 



En 1860, M. Chantin livra encore au 



