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LYON-HORTICOLK 



commerce quatre nouvelles espèces, 

 flécrites par M. llérincq sous les noms 

 de Perieri, Baraquini, Troubclzhoï 

 et, Belleymei. 



L'ensemble de ces acquisitions, avec 

 quelques autres espèces et variétés dont 

 nous n'avons pas fait mt^ntion, portait 

 à 33 le nombre de caladiums cultivés à 

 cette époque. Ils y formaient déjà des 

 groupes qui, par la beauté du feuillage 

 et la richesse delà coloration, rivalisaient 

 avec les plus beaux bégonias, mais ils leur 

 étaient bien supérieurs par la rareté et 

 par la vivacité des teintes. 



C'-ist à la suite de l'introducticn de 

 quelques espèces mises au commerce par 

 M. Chantin, que M. Bleu, pharmacien 

 à Paris, er.thousiasmé pour leur beauté, 

 s'en rendit acquéreur, et pressentant 

 tous les avantages qu'il y aurait pour 

 l'ornementation de nos serres, à mulii- 

 plier par le croisement des plantes aussi 

 merveilleuses, s'appliqua à transformer 

 le genre Caladium par la voie de l'hj'- 

 bridation. 



M. Bleu s'était, avant cette époque, 

 occupé très peu d'horticulture, mais en 

 homme intelligent et bien inspiré, il se 

 mit à l'œuvre avec ardeur ; cependant 

 la tâche n'était pas sans présenter quel- 

 ques difficultés ; en etfet, chez les cala- 

 diums la durée de la sensibilité du stig- 

 mate est très courte, elle ne dépasse pas, 

 en général, quatre à cinq heures et c'est 

 ordinairement pendant la nuit qu'il faut 

 intervenir au moment ou la spathe com- 

 mence à s'ouvrir, et le plus souvent à 

 l'instant où la chaleur du spadice devient 

 appréciable. Les praticiens doivent aller 

 le soir visiter les tlcui's de ces plantes re- 

 marquables pour y opérer les croise- 

 ments désirables, car si l'on n'a pas pro- 

 fité du moment, la fécondation ne peut 

 plus avoir lieu. D'un autre côté, le pol- 

 len se conserve à peine deux ou trois 

 jours. 



M. Bleu dut donc s'appliquer à péné- 

 trer le secret de leur fécondation en 

 cherchant à surprendre la nature sur le 

 fait. Dès la première année, à la suite 

 d'observations approfondies, il fut assez 

 heureux de pouvoir résoudre le problè- 

 me quil s'éiait posé, et il se livra immé- 

 diatement avec ardeur ta l'hyliridation 

 des variétés nouvellement introduites. 



Jusqu'à ce jour M. Bleu n'a pas dis- 

 continué son travail de régénération et 

 de perfectionnement ; par une culture 

 l)ien dirigée, le choix raisonnédes porte- 

 graines et des fécondations habiles, il 

 eut la satisfaction de voir ses etî'orts cons- 

 tamment couronnés de succès, par Tob- 

 lention de variétés de premier ordre qui 

 ne sont pas ercore dépassées et restent 

 la base de toute bonne collection. 



Bien que le chemin fut tracé, très 

 ]>eu d'horticulteurs se sont adonnés à 

 l'hybridation des caladiums ; à part 

 quelques variétés obtenues par M. Van 

 Houtte, en Belgique, M. Weiss en Por- 

 tugal et M. Skopits, en Bohème, M. B. 

 Comte, à Lyon, nous pouvons dire sans 

 conteste que sans les gains de M. Bleu, 

 le genre caladium serait réduit à fort peu 

 de variétés. 



Après les magnifiques gains qui sur- 

 gissaient chaque année entre les mains 

 habiles du célèbre hybridateur, on était 

 toujours tenté de se demander si le cala- 

 dium n'avait pas dit son dernier mot et 

 s'il pouvait se prêter à de nouvelles mo- 

 difications ; car il faut le reconnaître, 

 moins de vingt ans après l'apparition 

 des types de M. Chantin. les caladium 

 semblaient avoir atteint un degré de 

 splendeur et de magnificence qu'il parais- 

 sait impossible de surpasser. 



Un moment les amateurs de ce beau 



genre crurent que cette mine si riche 



était près d'être éfuisée, quand une cir- 



1 constance heureuse et inattendue per- 



