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LTON-nORTICOLE 



bucr la disparition des pousses ayant 

 déjà quelques feuilles et dont rien no 

 pouvait indiquer la cause, je lui disais 

 que le printemps, relativement humide 

 pouvait bien y être pour quelque chose : 

 la sève très abondante dès le début de 

 la vé^'élation et l'humidité naturelle du 

 sol pouvaient suflirc pour fairedévelopper 

 quand même des greffes mal ajustées, 

 mais que la soudure ne pouvant avoir 

 lieu les pousses disparaissent au moment 

 où elles avaient besoin, pour continuer de 

 s'allonger, qu'il y ait adhérence et sou- 

 dure au point de contact de porte-greffe 

 et du grelï'on. 



Celle explication qui paraissait des 

 plus plausibles avait suffi pour le tran- 

 quilliser et, de mon côté, j'étaisheureux 

 d'avoir trouvé sans beaucoup d'efforts 

 d'imagination la vraie cause du mal. 



Mais, cette année, voilà que ça re- 

 commence, et suis également appelé 

 pour donner mon avis. J'aurais pu, il 

 est vrai, mettre la faute sur le dos de la 

 sécheresse, m lis je me suis rappelé à 

 temps que l'année dernière j'avais pré- 

 tendu que c'était l'humidifé qui était 

 cause du mal. 



Comme je restais perplexe, mon ami 

 me dit que quelques jours avant il avait 

 fait sarcler son carré par Marius, et 

 malgré des recommandations expresses, 

 il les avait certainement éreintèes en 

 passant \epiochon entre les rangs; et de 

 gémir et de se plaindre. «Les meilleurs 

 ouvriers, disait-il, travaillent sans goût, 

 sans souci de bien faire, et patati et 

 patata» . 



Pendant cette mimqne, j'examinais 

 ses greffes du coin de l'œil et je faisais 

 à part moi cette réflexion • - qui entre 

 nous soit dit est rudement profonde — : 

 que quelques-unes de colles qui ce sont 

 écartées de la ligne aient été coupées, 

 c'est possible — que celui à qui ça n'est 



jamais arrivé me lance le premier caillou 

 — mais j'en voyais qui étaient parfaite- 

 ment dans le rang et dont la tête s'incli- 

 nait, certainement ce n'était pas pour 

 me saluer maii atteintes elles aussi 

 par l'outil du sus nommé qui n'en pouvait 

 ninls. puisqu'en elTet il n'y était pour 

 rien, pas plus que l'humidité, pas plus 

 que la sécheresse comme vous allez 

 voir. 



Je me baisse et gratte avec précau- 

 tion autour des pieds ; là, cher lecteur, 

 je trouve le coupable, c'était quoi ?... 

 le ver gris ! Aus?i de m'écrier : Pincée 

 la vilaine bi'te !!... C'est en effet, une 

 vilaine bête très répandue, non seule- 

 ment en Europe, mais, paraît-il, dans le 

 monde entier ; de couleur terreuse, 

 parsemée de gris et de vert, couvert de 

 verrucosités peu apparentes, cependant 

 légèrement plus sombres que le reste du 

 corps. La longueur est de 0,0-18 milli- 

 mètres à peu près, et sa grosseur dé- 

 passe un peu celle d'un crayon crdi' 

 naire. Cliaque année, elle se montre 

 nuisible dans les champs et dans les jar- 

 dins ^ elle ravage, sans se laisser voir 

 elle-même, les pommes de terre, les 

 betteraves, bs choux, etc., et dans les 

 endroits infestés de sa présence, si une 

 plantation de greffes y est faite, elle y 

 cause de véritables dommages comme jo 

 viens de vous le dire. 



Pendant le jjur, elle se cache à 2 

 ou 3 centimètres en terre et sort à la 

 nuit pour dévorer les plantations de toutes 

 sortes. 



D'un jaune rougeâtre et brillant, sa 

 chrysalide se termine par deux pointes 

 écartées et épineuses. 



Le papillon de cette larve, noctuelle 

 des moissons, a ses ailes antérieures 

 d'un brun grisâtre, plus clair chez le 

 m'ilc et avec un reflet jaunâtre ; des 

 lignes transversales pas toujours bien 



