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et qu'on tenait à ma disposition, vu sa grande rareté. Cette soi- 

 disant sarcelle était un canard sifîleur huppé (Netta rufina. PalL), 

 mâle adulte, en plumage de noces parfait. 



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Lorsque l'on considère les différents représentants de notre 

 faune, entassés pêle-mêle derrière les vitrines d'un musée, sou- 

 vent plus ou moins décolorés et desséchés, comme sont décolo- 

 rées et desséchées les fleurs d'un herbier, se nuisant les uns aux 

 autres par leur trop grande proximité, et par leur nombre qui 

 déroute et qui lasse, leur beauté passe inaperçue. Au contraire, 

 en présence de l'individu isolé, surtout quand cet individu est 

 tel que celui que j'avais devant moi, frais et intact comme la 

 fleur qui vient d'être cueillie, le spectateur est saisi d'admira- 

 tion, je dirai même d'émotion. Tel fut mon cas du moins. Quelle 

 chose étrange en effet que ce joli bec qu'on dirait fait de fine et 

 fragile porcelaine, d'un rouge clair tout uni, que les auteurs 

 décrivent tantôt comme vermillon, tantôt comme carmin et qui 

 n'est tout à fait ni l'un ni l'autre ! Que cette tête d'un brun 

 teinté de rose sur les joues, de jaune sur une huppe soyeuse et 

 touffue qui la coiffe comme d'un casque ! Que dire surtout de 

 ce justaucorps noir qui emprisonne notre oiseau du milieu du 

 cou jusqu'à la queue, et lui confère quelque chose de la solen- 

 nité que nos coutumes attachent à cette couleur ! Seule une 

 grande tache d'un blanc rosé située sur les flancs, au-dessus des 

 pattes, rompt l'uniformité de ce costume par trop cérémoniel 

 pour un oiseau, tout en faisant paraître le noir plus noir encore 

 qu'il n'est en réalité. 



En considérant la photographie qui accompagne cet article, 

 mes lecteurs pourront se rendre compte de l'étonnant contraste 

 qu'offre le noir dont je parlais tout à l'heure avec le blanc des 

 flancs, prolongé en deux pointes vers la poitrine et s'étendant 

 sur tout l'intérieur de l'aile. Mais ce que la photographie, hélas! 

 ne rend pas, non plus que les couleurs fondamentales, c'est une 

 teinte infiniment délicate, répandue comme au souffle sur cer- 

 taines parties du corps, rose sur les joues, le miroir, la tache de 

 l'épaule et des flancs, jaune, d'un jaune luisant comme celui de 



