— 139 — 



expérience : remettons les jeunes tariers dans le nid, à côté du 

 coucou. Au bout de quelques minutes, celui-ci semble gêné par 

 le retour de ses camarades ; il commence à se remuer, à se tasser 

 au fond du nid, à jouer des coudes; peu à peu il parvient à placer 

 sur son large dos l'un des petits tariers; dès qu'il le sent en équi- 

 libre, il se met à marcher à reculons, s'aidant des pieds et des 

 mains (ses rudiments d'ailes ne sont guère autre chose) et s'ap- 

 puyant sur le corps de ses compagnons sans aucune espèce 

 d'égards pour eux, il arrive au bord du nid, fait encore quelques 

 pas, toujours en arrière, jusqu'à environ 10 centimètres; là d'un 

 mouvement brusque il jette son fardeau à terre, et reprend rapi- 

 dement la marche en avant pour rentrer au nid (n'oublions pas 

 que le petit monstre a les yeux fermés). C'est absolument comme 

 s'il avait voulu dire : « Tu es rentré dans le nid une première fois, 

 je m'arrangerai bien pour que tu n'y reviennes pas. » Le jeune 

 coucou est retourné auprès de ses trois jeunes camarades, tout 

 haletant de l'effort qu'il vient de faire; il prend quelque repos. 

 Quant à nous, tout frémissants de la scène dramatique, si brève 

 et si invraisemblable à laquelle nous venons d'assister, nous 

 avons un peu de peine, avouons-le, à croire ce que nos yeux ont 

 vu; et pourtant, ce n'est pas sans un certain sentiment de satis- 

 faction que nous venons de résoudre enfin le problème qui s'était 

 longtemps posé à notre esprit. 



Le 24 juin 1909, j'eus de nouveau l'occasion d'observer un 

 jeune coucou dans un nid d'accenteur (Accentor modularis). A 

 en juger d'après sa taille le petit monstre avait déjà 15 jours; il 

 remplissait entièrement le nid, construit dans un thuya; trois 

 jours plus tard, je trouvai le même oiseau à terre, où les deuxac- 

 centeurs continuaient à le nourrir toutes les deux ou trois minutes. 



Le 15 juin 1910, jeune coucou dans un nid de lavandière grise 

 (Motacilla alba); à côté du nid, deux jeunes lavandières grises 

 et un œuf, tous intacts. 



Quinze jours plus tard, le premier août, je revis le coucou sur 

 le point de quitter le nid. 



Le 17 juin 1911, trouvé nid de tarier avec cinq œufs, dont un 

 de coucou. Le lendemain, 18 juin, éclosion du premier œuf de 

 tarier. Le 19 juin, deux œufs sont éclos. Le 20 juin, à 6 heures du 

 matin, les quatre œufs du tarier sont éclos. Le 22 juin, soit quatre 



