— 148 - 



se fait rare, une nuée de passereaux s'abat sur les tas de marc. Et tout 

 ce petit monde s'en donne à cœur joie, car la table est admirablement 

 servie. Il y a de tout : les pépins de raisins, les grains insuffisamment 

 écrasés et surtout, à foison, des larves grasses et rebondies. Il faut voir 

 nos petits amis piocher et gratter ! ! Et comme ils savent bien reve- 

 nir chaque année, de plus en plus nombreux !... 



Tout l'hiver se passe ainsi. Cette année il a fait très froid. J'ai vu 

 jusqu'à des pies s'attabler avec les petits oiseaux. 



Ainsi donc nos marcs ont nourri les oiseaux tout l'hiver. Mais aussi, 

 les chrysalides et les vers qui y avaient établi leur demeure n'existe- 

 ront plus au printemps. Tout a disparu dans les estomacs avides des 

 oiseaux. 



S'il n'y avait pas eu de tas de marc les insectes auraient pondu sous 

 l'écorce des ceps, dans les mousses des vieux murs. Là, les larves, vers, 

 et chrysalides eussent été invulnérables. Les bêtes malfaisantes au- 

 raient pullulé au printemps prochain. 



Ces tas ont attiré une foule d'oiseaux et ont assuré leur subsistance 

 pendant la mauvaise saison. Le nombre des nids augmente chaque 

 année, car l'habitude d'être bien traités attire de plus en plus les oi- 

 seaux. Et à l'avantage d'avoir préservé la récolte des ravages de nos 

 mortels ennemis, se joint l'immense joie d'avoir fait une bonne action 

 et le plaisir d'entendre autour de soi, en ce moment des rudes travaux, 

 l'admirable concert de nos petits chanteurs, comme s'ils avaient à 

 cœur de nous remercier de les comprendre et de les aimer. 



Divers. 



Corneilles aux abois. 



Pendant la période de froid si rigoureux, qui a sévi de fm janvier à 

 la mi-février, les oiseaux ont soulïert considérablement de la faim. Les 

 corneilles elles-mêmes n'arrivaient pas à se nourrir. Complètement 

 affolées, elles s'approchaient des .habitations, en quête de nourriture 

 quelconque. 



Or, le 29 janvier, au début du froid aigu, je vis arriver un vol consi- 

 dérable de corneilles freux (peau nue à la base du bec). Celles-ci s'abat- 

 tirent sur une rangée de chênes, bordant le talus de mon jardin. Aussi- 

 tôt accourues, les corneilles du pays vinrent se poster tout près des 



