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lois de l'hygiène, il ne manque pas de se livrer tous les jours 

 avec bonheur, signe de santé chez un oiseau captif, et je le 

 prends, non pas au saut du lit, mais au saut du bain, c'est-à-dire 

 au moment où, ses ablutions terminées, il s'élance d'un bond 

 hors de l'eau, sur la planche qui lui sert à escalader son bassin. 

 Son premier soin est d'enlever le trop d'eau dont sa poitrine est 

 imprégnée. Pour ce faire, il la laboure vigoureusement de son 

 bec, avec un bruit de râpe, et, de temps à autre, s'interrompt pour 

 lancer l'eau recueillie entre ses mandibules, d'une secousse éner- 

 gique de droite et de gauche, aux quatre points cardinaux. Puis 

 il passe successivement en revue toutes les parties de son indi- 

 vidu, toujours au moyen du bec, qui est son unique mais très 

 efficace instrument de toilette. Les ailes, surtout l'aile infirme, 

 sont l'objet d'une attention toute spéciale : les grandes rémiges, 

 chacune individuellement, sont passées au fil du bec, comme au 

 laminoir; il pince leur tige avec un craquement perceptible, il 

 exerce sur elles des tractions, des pressions, sorte de massage 

 énergique, qui fait place peu à peu à des mouvements plus sub- 

 tils, à mesure qu'il s'approche des petites couvertures, plumes 

 menues, délicates, qui ne supporteraient pas le même traite- 

 ment, et dont quelques-unes, à l'aile malade, paraissent attirer 

 toute sa sollicitude et lui donner même du souci : il s'y arrête 

 longuement, les mordille, les étire, comme s'il voulait les encou- 

 rager à se développer. A noter ici que toutes les parties de son 

 corps, à part le cou et la tête, sont à la portée 

 de son bec. Il atteint même, non sans effort et en 

 repliant son cou sur lui-même, les petites plumes 

 qui sont au bas de celui-ci, mais là, au tour de 

 cou, se trouve la limite précise du champ d'action 

 du bec. Que fera notre oiseau pour exercer sur 

 les plumes inaccessibles du cou et de la tête l'ac- 

 tion mécanique qui paraît indispensable à leur 

 hygiène ? — Des gestes très simples que je lui 

 vois répéter tous les jours : il se frottera les 

 joues sur les épaules et tordra si bien son long 

 cou, doué de la souplesse d'un serpent, qu'il 

 mettra le vertex en contact avec le dos, et même, si j'ai bien vu, 

 avec cette petite glande, chargée de graisse, qui se trouve chez 



