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 de vernes, dunes couvertes de pins et de genévriers géants, rien ne man- 

 quait. 



Phases principales de la lutte entre l'homme et le fleuve 

 et travaux actuels. 



L'homme entreprend de dompter Fenfant terrible et de conquérir 

 ces plaines à la culture. Le 8 juin 1836 fut conclu un arrangement 

 entre le canton du Valais et le canton de Vaud pour la correction du 

 Rhône dans la plaine en amont du Léman. A partir de 1863 un système 

 général de correction est appliqué au Rhône dans le Valais. Il est main- 

 tenant complètement endigué à part la région comprise entre Sierre 

 et Loèche. 



Une bonne partie de la plaine est acquise aux cultures, cependant la 

 lutte de l'homme contre le fleuve est loin d'être terminée. Dans cer- 

 taines parties de son cours le Rhône a une pente très faible, il n'a dès 

 lors pas la force d'emporter les matériaux que lui amènent les affluents; 

 son lit se surélève, les inondations se succèdent, l'homme ne trouve 

 rien de mieux que d'élever des digues, mais il arrive alors à faire couler 

 le fleuve au-dessus du niveau de la plaine. Dès lors les filtrations de- 

 viennent faciles sans cependant être aussi abondantes qu'on pourrait 

 le croire, et de plus les afïluents, les sources qui jaillissent à la base des 

 versants, comme la grande source vauclusienne de la Sarvaz fournis- 

 sant aux mois de juin-juillet jusqu'à 5000 litres à la seconde, ne peuvent 

 plus pénétrer dans le fleuve; le niveau de la nappe phréatique s'élève 

 et toute la plaine se transforme en marécages. Telle est la situation 

 actuelle. 



Une partie marécageuse considérable se trouve dans la région de 

 Tourtemagne, causée par le seuil du Bois de Finges. Les travaux de 

 dessèchement de cette partie sont décidés. Dans sa séance du 16 mai 

 1917 le Grand Conseil a entendu un rapport de M. Christin sur ce tra- 

 vail; le projet a été approuvé. Il comporte le dessèchement de la plaine 

 comprise entre Viège et Rarogne; la dépense est évaluée à 500,000 

 francs. Les travaux commenceront dès que les difficultés causées par 

 la guerre le permettront. 



Une autre partie marécageuse, et c'est la plus importante, se trouve 

 entre Martigny et Riddes. La pente si faible du fleuve dans toute cette 

 région est surtout une conséquence de l'existence du Bois-Noir et un 

 peu aussi du cône de la Dranse à Martigny. Sur la rive droite du Rhône 

 entre Fully et Saillon se trouve un vrai lac : « la Grande Gouille » de 

 deux kilomètres carrés environ, d'une profondeur maximale de quel- 

 ques mètres. La plus grande partie est occupée par des roseaux; des 



