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récompenser ainsi les efïorts du peuple valaisan ? Ce serait trop beau 

 et sans être pessimiste il est permis de douter d'un succès aussi complet. 

 Le problème de la plaine du Rhône, surtout si on l'envisage dans un 

 avenir éloigné, est des plus grandioses mais aussi des plus complexes. 

 Le fleuve continuera son travail, c'est-à-dire continuera à exhausser 

 son lit. Le principal moyen de lutte pour l'homme sera de sortir ces 

 matériaux par des drainages actifs et de les déposer sur les bords du 

 fleuve : moyen utilisé déjà depuis 1897. Suffira-t-il ou sera-t-on obligé 

 d'en arriver un jour à un moyen radical, c'est-à-dire à redonner la liberté 

 au fleuve pour un colmatage en grand, afin d'élever le niveau de la 

 plaine ? La réponse serait bien difficile; il est certain que la question 

 des matériaux apportés par le fleuve restera toujours comme une épée 

 de Damoclès suspendue sur la plaine du Valais. 



Quoi qu'il en soit, il est certain que ce lac de deux kilomètres, parsemé 

 d'une foule d'îlots, comme du reste tous ces marécages et toutes ces 

 régions buissonneuses remplissent toutes les conditions pour le déve- 

 loppement des oiseaux. Leur dessèchement entraînera inévitablement 

 la disparition de la plupart des oiseaux palmipèdes ou échassiers. Quel- 

 ques espèces peut-être pourront se maintenir sur les canaux. 



D'autre part certains passereaux auront aussi à souffrir de ce dessè- 

 chement. Ce sont : les mésanges, le roitelet huppé, le troglodyte, le 

 bruant des roseaux, la bergeronnette grise, les fauvettes, etc. Ces oiseaux 

 vivent ou nichent dans les roseaux ou encore s'y abritent. 



Moyens de protection. 



M'adressant à des amis des oiseaux, à des partisans convaincus de 

 leur utilité, je n'ai pas besoin d'un long réquisitoire pour prouver com- 

 bien il serait bon de conserver et de multiplier ces oiseaux au point 

 de vue scientifique, comme auxiliaires de l'agriculture, comme gibier 

 et aussi au point de vue pittoresque et poétique. 



Le gouvernement du Valais est parfaitement convaincu de l'im- 

 portance de la protection des oiseaux, il est tout disposé à mettre en 

 œuvre des moyens de protection, en ce moment surtout où l'agricul- 

 ture attire spécialement l'attention des pouvoirs publics. 



Les moyens de protection sont difficiles à proposer. La constitution 

 de « réserves » dans lesquelles le terrain ne serait pas livré à la culture 

 intensive, mais serait laissé aux roseaux, dont le rôle est si important 

 pour la protection des oiseaux, serait certainement très difficile. Pour 

 qu'une « réserve » de ce genre donne de bons résultats, il faut qu'elle 

 soit très grande et dans le cas présent on ne peut songer, vu les sacri- 

 fices faits, à soustraire aux cultures une grande étendue de terrain. De 



