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composé de mousse à sa base, puis de quelques grosses tiges, 

 ensuite de mousse et de fibres végétales, enfin de brindilles plus 

 fines, de menues racines et de quelques crins noirs et blancs. 

 L'éclosion de quatre petits eut lieu entre le 23 et le 26 juillet. 

 Je recueillis plus tard un œuf non éclos, qui paraissait infécond; 

 en réalité il renfermait un embryon déjà assez avancé et mesurait 

 19,7 mm. de long par 15 mm. de large. Le 5 août il n'y avait plus 

 que 3 petits au nid, le 7 au matin 2; dans l'après-midi du même 

 jour le nid était vide. D'après des observations précises rappor- 

 tées par le Catalogue ^ la durée de l'incubation et celle du séjour 

 des petits au nid seraient toutes deux de 13 jours exactement, 

 mais sont sans doute sujettes à de légères variations dépendant 

 des circonstances. Quant à la position du nid, je compléterai les 

 indications données par notre gravure en disant qu'il ne se trou- 

 vait pas à beaucoup plus d'un mètre de terre, coincé dans une 

 crevasse d'un gros bloc de schiste, lequel, détaché d'un sommet 

 voisin s'est arrêté au milieu d'un pré, à quelque cent mètres du 

 torrent. Au cours des ans le sommet du bloc s'est recouvert 

 d'une abondante et gracieuse végétation, mousses, capillaires, 

 polypodes, saxifrages et jolies petites campanules bleues, ali- 

 gnées sur les corniches, tandis que dans le bas et sur les faces, 

 où l'œuvre de désagrégation se poursuit, où des tranches vives 

 se sont détachées, le roc est à nu et offre aux rouges-queues 

 les cassures, les unes en creux, d'autres en saillies, dont ils savent 

 si admirablement profiter pour y établir leurs .nids. Ici je 

 m'étonne de l'ingéniosité des petites mères, qui dans le choix 

 d'un emplacement, doivent tenir compte de tant de facteurs 

 différents : sécurité,' abri contre la pluie et, à la montagne où 

 l'insolation est si puissante, protection contre les rayons trop 

 ardents du soleil. Voici dans le cas présent comment l'oiseau a 

 résolu le problème. La paroi du bloc, où se trouve le nid, est 

 orientée vers l'est, de telle sorte qu'entre 8 et 9 heures du matin, 

 les œufs et plus tard les petits se trouvent exposés en plein à la 

 chaleur vivifiante du soleil. Pendant l'incubation j'ai remarqué 

 que la couveuse (dont je n'ai jamais aperçu le mâle) profitait de 

 ce moment pour aller chercher pâture. A 9 heures précises le 

 nid même entre dans l'ombre, tandis que ses abords restent 



* Catalogue des oiseaux de la Suisse, IX°>"^ livraison, page 1494. 



