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truire par ses élèves. Suivons en cela l'exemple de l'Angleterre et sur- 

 tout de l'Amérique, où l'on initie de bonne heure les jeunes écoliers 

 au culte et au respect de l'oiseau, où des milliers d'enfants, groupés 

 en sections, sont recrutés chaque année ^ par la grande Société protec- 

 trice des oiseaux Audubon. Les membres de ces « junior clubs » se livrent 

 activement à la confection de nids artificiels dont ils établissent eux- 

 mêmes les plans, en donnant souvent libre carrière à leur imagination 

 et à leur fantaisie; et les oiseaux sachant gré à leurs petits amis des 

 efforts qu'ils font en leur faveur, mettent autant de bonne volonté à 

 s'accommoder de ces demeures pittoresques, que les jeunes architec- 

 tes mettent de bonne grâce à les leur offrir. 



Divers. 



.Un drame en rase campagne. 



Nous sommes le 8 décembre 1917. Il fait un froid vif, rendu plus 

 piquant par un léger courant du nord-est. Des sommets du Jura jus- 

 qu'au bord du lac une couche de neige, encore récente, recouvre le sol. 

 Le train m'a débarqué devant une petite station solitaire, à l'entrée 

 du Seeland, d'où il suffit de quelques pas pour vous transporter en 

 pleins champs. A peine ai-je parcouru cent mètres que le cri d'appel 

 d'un chardonneret frappe mon oreille. Etrange contraste entre ce cri 

 vif et joyeux et l'aspect morne et désolé de la campagne, entre la livrée 

 multicolore du gentil passereau et le grand manteau, d'un blanc uni- 

 forme, qui recouvre de ses vastes plis la nature entière. — Le petit 

 voyageur paraît dépaysé, inquiet. Il vole d'arbre en arbre, scandant 

 son vol de cris d'appel qui me permettent de le suivre de loin. A un 

 contour du chemin, je le vois descendre dans un champ d'où émergent 

 çà et là, de dessous la neige, les hautes rames desséchées de quelque 

 mercuriale, ou de quelque autre de ces herbes que nous appelons mau- 

 vaises, mais qui ne laissent pas que d'être la providence des petits 

 oiseaux. Le pauvre affamé a trouvé ce qu'il cherchait. Je le vois s'at- 

 tacher désespérément à ces plantes squelettiques pour leur arracher 

 hâtivement, fébrilement, les quelques graines qui y adhérrent encore et 

 qui vont lui rendre les forces. 



Hélas ! pauvre oiseau, pauvre petit oiseau, si gai, si vaillant, ta vie 

 est menacée par un autre ennemi encore que la faim. 



» 261,654 en 1917, répartis clans ll.î^SS clubs. (Voir Bird-Lore, vol. XIX, p. 391. 



