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largement ouvertes et plonger d'un trait jusqu'au fond de la 

 vallée éblouissante, tout en égrenant ses trilles dans l'air limpide. 

 Ou bien son enthousiasme ne l'entraîne pas aussi loin. Il s'élance, 

 décrit, comme en jouant, deux ou trois courbes gracieuses et 

 revient, toujours chantant, à son point de départ. Son chant 

 mérite quelques commentaires. Au repos, c'est un joli chant 

 sifflé, dont la phrase revient sans cesse, toujours la même et qui 

 manque en conséquence de variété, mais non d'un certain charme : 

 chant plus franc, plus correct que celui de notre merle noir, avec 

 moins d'âme peut-être. Ce chant-là, c'est celui qu'on entend 

 toute la journée; plus ou moins souvent suivant l'heure. Il 

 retentit très fréquemment avant 10 heures le matin et entre 

 4 et 6 heures de l'après-midi. Au mois de juin, on l'entend jus- 

 qu'à 8 heures du soir. L'autre variété de son chant constitue 

 ce que j'appelle son chant d'alouette, comparaison qui s'impose 

 au premier abord : formé de trilles limpides et pleins d'éclat, il 

 ne le fait entendre qu'exceptionnellement, pendant les plus 

 beaux jours et seulement pendant le vol. Je ne l'ai jamais cons- 

 taté lorsque l'oiseau perche ou qu'il est posé à terre. 



Il est 9 heures du matin. C'est un des premiers jours de mai. 

 Voici notre merle sur le rebord d'une de nos fenêtres. On le voit 

 l'œil brillant, grisé par la belle matinée de printemps, lançant 

 sans arrêt ses roulades dans l'espace. La joie de chanter le pos- 

 sède si fortement qu'il en oublie sa timidité. On peut aujourd'hui, 

 chose rare, l'observer à petite distance de l'intérieur de la cham- 

 bre. Toute la maisonnée défde sans bruit pour regarder le bel oiseau. 



Admirons à loisir l'élégance de son costume aux couleurs si 

 vives et si variées. La tête et le cou sont d'un gris bleuté char- 

 mant, qui deviendra un beau bleu au grand soleil. Poitrine et 

 ventre d'un roux assez vif. Le dos enfin d'un aspect très carac- 

 téristique. Entre les deux ailes d'un brun foncé, se trouve une 

 tache d'un blanc très franc, qui frappe déjà quand l'oiseau est 

 au repos, et qui devient beaucoup plus grande et plus frappante 

 dès que l'oiseau ouvre ses ailes. Le bec est solide, de bonne lon- 

 gueur. Comme dimension, le merle de roche reste nettement au- 

 dessous du merle noir. C'est un oiseau alerte et vif qui fait penser 

 pour ses allures soit au merle ordinaire, soit aux traquets. Se 

 sent-il observé? On le voit prendre quelquefois une série d'atti- 



