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l'autopsie, ce que je ne recommande nullement à nos lecteurs. 

 — Quelques mots touchant les noms que ce charmant oiseau a 

 reçus, noms populaires, assez nombreux comme il est naturel 

 pour un oiseau qui a dû souvent attirer l'attention du campa- 

 gnard ou du vigneron. Nous trouvons mentionnés les noms sui- 

 vants : Merle des rochers, merle de mur, ou de château. Merle 

 rouge que lui vaut sa poitrine d'un roux très vif. Moineau soli- 

 taire, nom que j'ai peine à m'expliquer, car rien ne ressemble 

 moins à un moineau. L'épithète de solitaire est mieux choisie, 

 car c'est un oiseau qu'on ne voit pas en compagnie d'oiseaux 

 d'autres espèces, ni même de la sienne. La plupart des noms 

 allemands populaires (Steinrôtel, Steinmerle, Steirôteli, Stei- 

 amsle) font aussi allusion à sa prédilection pour les rochers et 

 les rocailles. Les savants ont rattaché parfois le merle de rocher 

 au même genre que notre merle noir et que nos grives, au genre 

 turdus {Turdiis saxatilis de certains auteurs), d'autres ont forgé 

 pour lui des noms plus ou moins gracieux tels ceux de pétro- 

 cincle de rochers (Petrocincla saxatilis) ou' de monticole des 

 rochers (Monticola saxatilis). Ce dernier nom est celui admis 

 par le Catalogue de Fatio et Studer. 



La disparition graduelle du merle de roche des pa^'S situés au 

 nord des Alpes, est malheureusement le premier fait qu'il faut 

 mentionner quand on étudie la distribution géographique de 

 cette espèce. Un grand nombre de localités de la Suisse signa- 

 laient le merle de roche comme un hôte régulier il y a 100 à 

 150 ans. C'étaient surtout les endroits bien exposés du Jura, 

 depuis le Salève jusqu'en Argovie, et des Alpes et Préalpes, sur 

 le pourtour du Lac des Quatre Cantons, dans la vallée d'Urseren, 

 dans la vallée de la Linth, le Rheinthal et les Grisons. Du reste, 

 il se rencontrait aussi, à cette époque, dans le sud de l'Allema- 

 gne jusque dans le Harz. Les Genevois l'observent encore régu- 

 lièrement au Salève à la fin du XlX^e siècle et au début du XX^^^ 

 mais, là aussi, on fait prévoir sa disparition prochaine. 



Les marchands et les collectionneurs ont certainement exercé 

 dans ces parages une action néfaste car, du fait de sa rareté 

 même, cet oiseau a été particulièrement pourchassé. Y a-t-il 

 d'autres raisons ? C'est possible. Le climat, les conditions de la 

 lutte pour l'existence ont-ils changé? Peut-être. Il n'en reste pas 



