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pas intérêt pour elle à préciser que telle ou telle espèce rare a en effet 

 passé chez nous au printemps ? Et tous ceux qui ont fait de l'ornitho- 

 logie savent que souvent le seul moyen de déterminer un oiseau avec 

 certitude est de l'avoir dans la main. Je répondrai à cette objection 

 que je ne suis pas du tout sûr que la science avance d'un pas parce 

 qu'elle aura noté le passage extraordinaire d'un canard eider ou d'un 

 héron aigrette à telle ou telle date. Je pense que nous avons des docu- 

 ments sérieux qui précisent la date du passage des oiseaux même très 

 rares chez nous, et je me déclare vaincu si on me démontre que de- 

 puis dix ans il a passé un seul oiseau qui n'avait encore jamais été signalé 

 sous nos latitudes ^. 



J'ai dit plus haut que je prétends que nos musées sont fournis, et 

 le seront encore, que toutes les espèces rares y sont représentées abon- 

 damment, et que ce n'est pas nécessaire que les oiseaux y soient tou- 

 jours en plumage de noce, au contraire; je ne suis pas convaincu 

 qu'une espèce dite rare, ou de passage exceptionnel, ne nichera pas une 

 fois dans le pays. Quand on pense aux espèces qui vont nicher au nord, 

 il y a souvent un individu isolé qui reste dans le pays. Témoin les 

 bécasses qui depuis quelques années semblent s'arrêter plus volontiers 

 dans le Jura ou les Alpes et même dans le Jorat. 



On me dira qu'il peut y avoir intérêt pour une école à créer un musée 

 scolaire qui n'existe pas encore; il y a maintenant des instituteurs qui 

 s'intéressent plus que jadis à l'ornithologie et cherchent à y intéresser 

 leurs élèves. Cela est vrai. Mais dans ces cas, l'instituteur s'adressera 

 aux chasseurs de son village qui lui procureront volontiers des spéci- 

 mens de la faune locale en automne, et ceux-ci seront aussi intéressants, 

 sinon plus, pour les enfants s'ils sont en plumage ordinaire. 



Il y aurait, me semble-t-il, un moyen plus scientifique de faire de 

 l'ornithologie : ce serait que les permis ornithologiques ne soient déli- 

 vrés que pour une année à ceux qui justifient d'une recherche scienti- 

 fique spéciale. Je suppose qu'un professeur de zoologie propose une 

 thèse de doctorat sur un sujet ornithologique. Le candidat serait alors 

 autorisé à tirer les espèces à étudier, toute l'année. Il s'agirait du 

 contenu stomacal, des variations du plumage, du squelette, que sais- 

 je ? De cette façon les musées profiteraient du matériel recueilli, la 

 science bénéficierait d'un travail nouveau, et les amis des oiseaux y 

 trouveraient leur compte aussi. Car je pense que certaines années, un, 

 deux, trois candidats au plus travailleraient sur ces sujets, puis pen- 



^ ^ Du reste, l'invention de la jumelle à prismes, venant à son he\xre, permet de dé- 

 terminer un oiseau à coup sûr et à de grandes distances, supprimant ainsi la néces- 

 sité de le captiirer. (Réd.) 



