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parcourir au vol, et s'installèrent si philosophiquement à l'arrière, 

 dans la nacelle de sauvetage, que j'eus l'impression que ce n'était pas 

 la première fois que cet accident leur arrivait. 



A 300 mètres du petit port vaudois de Cudrefm, je les vis, dans leur 

 impatience de rejoindre la terre ferme, devancer le bateau et gagner 

 la rive à tire d'ailes. Cela devenait intéressant. Car, de deux choses 

 l'une, ou bien mes voyageurs emplumés allaient imiter le moineau qui 

 d'Anglais s'était fait Portugais, et de Neuchâtelois qu'ils étaient allaient 

 devenir Vaudois (la différence toutefois n'est pas si grande), ou bien ils 

 connaissaient l'horaire et savaient qu'à 3 heures il y avait un bateau 

 pour rentrer à Neuchâtel. C'était la seule occasion de retour possible, 

 et devant l'utiliser moi-même, je tenais en main, pour ainsi dire, la 

 solution du problème. Sitôt débarqué, je constatai que mes compa- 

 gnons de voyage avaient élu domicile dans un arbre du port, et s'y 

 tenaient côte à côte et immobiles comme décidés à n'en pas bouger. 

 C'est ainsi que je les quittai. Lorsque 4 heures plus tard je me retrou- 

 vai dans le port, ma première pensée fut pour eux. Et grand fut mon 

 plaisir en apercevant le jeune mâle déjà installé sur le bateau et impa- 

 tient, semblait-il, de partir. De sa compagne nulle trace. Je fouillai en 

 vain de ma jumelle tous les alentours : elle avait disparu. Au départ 

 j'entendis le petit délaissé lancer du côté de terre un ou deux derniers 

 et vibrants appels : ils restèrent sans réponse. Toutefois ceci ne fut 

 point pour l'ébranler dans sa résolution et c'est ainsi qu'au cours de 

 la traversée, je pus continuer à suivre les évolutions de mon petit 

 ami. De l'arrière où il s'était constamment tenu à l'aller, je le vis passer, 

 au retour, à l'avant du bateau, manœuvre que j'interprète comme suit : 

 « J'ai quitté Neuchâtel avec regret, j'y retourne avec plaisir. » En cours 

 de route il s'éleva à deux ou trois reprises à une grande hauteur au- 

 dessus du bateau, pour voir, comme la colombe de l'arche, si l'on n'aper- 

 cevait pas bientôt le sec, mais comme la colombe ce fut pour revenir 

 chaque fois à son point de départ. Enfin, comme nous étions encore à 

 1 kilomètre ou 1500 mètres de la côte, n'y tenant plus, emporté par 

 le désir de retrouver sa patrie, il partit comme un trait du côté de 

 terre, sans l'inspection préhminaire cette fois, et nous ne le vîmes plus 

 revenir. Quant à sa compagne la société de ses congénères de Cudrefin 

 lui aura paru sans doute assez séduisante, pour qu'elle en oublie et 

 l'heure du bateau, et son compagnon, et sa ville natale. 



A. R. 



