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Ainsi se forment ces îlots, composés d'une sorte de fût, haut de 

 30, voire même 50 centimètres, — les racines, surmonté d'une plan- 

 tureuse gerbe, — les feuilles. Tantôt épars ou tout à fait isolés, 

 tantôt groupés en colonies et très rapprochés, ces monticules 

 laissent entre eux des couloirs, des canaux où l'eau stagne encore 

 longtemps après la retraite du lac, où les bécassines sont cer- 

 taines de trouver en tout temps une abondante pâture, les liè- 

 vres un abri sûr, et où quantité d'hôtes de la Réserve, poils et 

 plumes, circulent de jour et de nuit, laissant sur la vase molle 

 l'empreinte révélatrice de leur plus récent passage. A l'automne 

 la partie supérieure de la troche, la haute gerbe des feuilles, se 

 fane, se dessèche et s'abat sur le sol (à quoi concourt encore le 

 poids de la neige), pour être remplacée à la saison suivante par 

 une touffe plus fraîche, plus vigoureuse que sa devancière. Cher- 

 chez à ce moment au pied de l'îlot, écartez prudemment les fanes 

 de l'an dernier : c'est là, à terre, entre celles-ci et le fût, que vous 

 trouverez, dans l'ombre et le mystère où elle aime à s'abriter, la 

 fragile couvée du bruant des roseaux. 



Auprès du nid. 



Lorsqu'on approche du nid, la couveuse s'en échappe au der- 

 nier moment, courant et voletant au ras du sol, entre les laîches, 

 sur un assez long espace. Le mâle, qui prend sa part, avec une 

 sollicitude touchante, des peines de l'incubation et de l'élevage 

 de la nichée, exécute, cas échéant, le même manège. C'est vers 

 le milieu du jour qu'il a l'habitude de venir relayer sa compagne, 

 à ce qu'affirme Naumann. J'ai en effet pu l'observer à la jumelle 

 vers 11 heures et demie, alors qu'il protégeait ses petits contre 

 l'insolation et haletait sur le nid plutôt que de les voir souffrir. 

 J'ai pu vérifier encore l'exactitude d'une autre affirmation du 

 grand ornithologue allemand, à savoir que le bruant des roseaux 

 nourrit sa nichée principalement de chenilles.... vorzùglich Ràup- 

 chen. Chaque fois en effet que je le surprenais, perché à mi- 

 hauteur de quelque roseau, dans le voisinage du nid, il avait au 

 bec une ou plusieurs petites chenilles lisses (grises ou vertes), ainsi 

 que le représente la vignette qui figure en tête de cet article. 

 En ce cas-là il demeurait rivé à son perchoir, son bec bourré de 

 pâture ne l'empêchant pas de pousser de temps à autre son tzie 



