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le cadet ne pouvait avoir que dix jours. Un second nid, décou- 

 vert le 22 mai avec 5 petits, dont le dernier né le jour même, 

 était déjà vide le 25 mai. Dans ce cas il est évident que la couvée 

 a été détruite ou enlevée. Je soupçonne du méfait une énorme 

 couleuvre de 80 cm. de long, qui hantait ces parages. Les dan- 

 gers auxquels sont exposées les couvées des oiseaux nichant à 

 terre sont si nombreux qu'il y a plutôt lieu de s'étonner de leur 

 réussite que du cas contraire. 



Etrange grimoire. 



Parmi nos bruants indigènes le bruant des roseaux est celui 

 dont les œufs sont le plus petits. Voici en millimètres les di- 

 mensions de ceux qui composaient la couvée représentée ici : 



19,5 X 14,9 19,2 X 14,9 



19,7 X 14,8 19,3 X 14,7 



19,3 X 15 



A remarquer, dans le cas particulier, qu'ils sont remarquable- 

 ment égaux, mais par quoi ils sont plus curieux, et non seule- 

 ment ceux-ci, mais les œufs de l'espèce en général, c'est par les 

 signes cabalistiques qu'on trouve tracés sur la coquille. Sur un 

 fond d'un brun rosé on y découvre en effet, éparses et plus ou 

 moins clairsemées, les taches les plus singulières et les plus va- 

 riées, taches rondes, comme des brûlures, c'est-à-dire plus fon- 

 cées au centre qu'à la périphérie, lettres arabes, caractères 

 hébraïques ou chinois, notes de musique dont le jambage est 

 aussi fin, aussi délié que le plus fin des cheveux ou le fil ténuissime 

 d'une toile d'araignée. Cette énigmatique décoration varie à 

 l'infini dans ses éléments comme dans leur combinaison, en sorte 

 que parmi des centaines, parmi des milliers d'œufs il serait sans 

 doute difficile d'en trouver deux qui fussent exactement pareils. 

 Si l'on examine attentivement l'un des œufs photographiés et 

 reproduits en première page l'on remarquera que le côté en est 

 zébré par une ligne en zigzag, tel le sillon lumineux que l'éclair 

 trace dans la nue. 



Que signifient ces hiéroglyphes ? A quoi riment ces arabesques 

 auxquels se complaît, comme en un jeu, le pinceau de Dame 



